Curcumina - o que é e que propriedades tem?

19 junho 2024

Publicado por: Łukasz Szostko Vezes Ler: 607 Comentários: 0

De certeza que conhece a curcuma. Trata-se de uma especiaria de cor amarela intensa sem a qual a cozinha indiana é praticamente inexistente. Para além da sua cor intensa e do seu aroma caraterístico, oferece algo mais. Esconde um polifenol único: a curcumina. É este que tem atraído a atenção mundial devido aos seus inúmeros benefícios para a saúde documentados em estudos, que parecem atuar principalmente através de mecanismos antioxidantes e anti-inflamatórios. Que outras propriedades tem a curcumina? Neste artigo, vamos explorar os seus possíveis benefícios e métodos para a sua suplementação eficaz. Leia até ao fim!

Curcumina - o que é?

A curcumina, o principal ingrediente da curcuma, é uma substância com poderosas propriedades para a saúde, utilizada há séculos nas tradições ayurvédica e chinesa. Este pigmento amarelo, que dá à especiaria a sua cor caraterística, não só enriquece sensacionalmente os pratos, como também pode aliviar muitos problemas de saúde.

A curcuma (Curcuma longa L.) é uma planta da família do gengibre que se encontra principalmente no Sul e no Sudeste Asiático. Os curcuminóides, liderados pela curcumina, são responsáveis pela maioria dos benefícios para a saúde que lhe são atribuídos. Por vezes, o nome "curcumina" é utilizado para abranger os três principais curcuminóides, a saber

diferuloilmetano (esta curcumina propriamente dita) - cerca de 77% de quota,
demetoxicurcumina - 17%,
bisdemetoxicurcumina - 6%.

A curcumina foi isolada pela primeira vez em 1815. Em vez disso, a sua estrutura química foi descrita em 1910 por cientistas polacos. As propriedades benéficas para a saúde desta especiaria são conhecidas e utilizadas pelos seres humanos há milhares de anos - a história da utilização da curcuma na Ayurveda remonta a 5000 anos.

De acordo com a literatura científica, a curcumina pode ajudar a controlar a inflamação e o stress oxidativo, a síndrome metabólica, a artrite, a ansiedade e a hiperlipidemia, entre outros.

Há também relatos de que ajuda a controlar a inflamação e a dor muscular induzida pelo exercício, o que poderia melhorar a recuperação e o desempenho em indivíduos activos.

Existem muitos ingredientes na natureza que são fáceis de associar a um objetivo de saúde específico para o qual devem ser utilizados. Não é o caso da curcumina. Tem um efeito tão universal que os cientistas analisaram os seus efeitos em dezenas de condições de saúde diferentes nos seus estudos. A maioria dos efeitos deve-se ao seu forte potencial anti-inflamatório e antioxidante. Isto faz deste polifenol uma escolha excecionalmente popular para os cuidados de saúde preventivos gerais.

Açafrão-da-terra versus curcumina - quais são as diferenças?

Algumas pessoas, ao tomarem conhecimento dos inúmeros benefícios para a saúde que a curcuma pode trazer, correm imediatamente para a loja de descontos mais próxima, compram algumas saquetas de curcuma e começam a polvilhá-la aos poucos, às colheres de chá, nos seus pratos. E ótimo, porque a especiaria em si é muito saudável e é tão desejável quanto possível na dieta, mas desta forma não vamos reproduzir todos os benefícios que os cientistas notaram com a curcumina.

Porquê? Porque a curcumina é apenas um dos componentes da curcuma, que ocorre naturalmente em baixas concentrações, tipicamente 0,5-5%. Infelizmente, não podemos ingerir regularmente curcuma em quantidade suficiente para fornecer a quantidade de curcumina que afectaria efetivamente efeitos específicos, mas apenas uma possível prevenção generalizada.

Efeitos da curcumina no ser humano

As bases de dados médicas estão repletas de informações sobre a curcumina. Em termos de número de publicações científicas, é um dos líderes entre os polifenóis contidos nos alimentos.

Os investigadores constatam o potencial benéfico da curcumina para a saúde nos seguintes problemas

síndroma metabólico,
hiperlipidemia,
artrite,
psoríase,
doença inflamatória intestinal,
perturbações da ansiedade e do humor,
doenças cardiovasculares.

No apoio à saúde humana, este ingrediente tem uma história muito longa. Na Ayurveda e na Medicina Tradicional Chinesa, a sua utilização em misturas que promovem a saúde remonta a milhares de anos.

Existem enormes quantidades de resultados de investigação pré-clínica que envolvem a curcuma e os curcuminóides em bases de dados médicas. Estes relatórios estão a ser gradualmente verificados em ensaios clínicos, tanto em pacientes com doenças como em pessoas sem qualquer diagnóstico. Atualmente, já temos muitas conclusões, mas há também muitas perspectivas futuras para a investigação.

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Biodisponibilidade problemática da curcumina

Dos relatórios científicos actuais, podemos concluir que a curcumina pode ter grandes propriedades... desde que o organismo a assimile bem. Este polifenol é extremamente problemático no que respeita ao seu perfil farmacocinético. Esta situação deve-se a vários factores, nomeadamente uma baixa concentração sérica da substância livre após a ingestão, uma distribuição limitada nos tecidos, uma semi-vida curta e um metabolismo e excreção rápidos. A maior parte da curcumina é rapidamente metabolizada (via glucuronidação e sulfatação) no fígado e nos intestinos, deixando apenas uma pequena quantidade detetável nos tecidos.

Nos estudos com roedores, o problema não é tão grande porque os investigadores dispõem de vários métodos de administração, como as injecções intraperitoneais, que os seres humanos não utilizam para a toma normal de suplementos. Para utilização oral, é necessário tomar a curcumina sob uma forma modificada que aumente a resistência ao metabolismo prematuro e melhore a sua biodisponibilidade, ou na companhia de outras substâncias que criem um ambiente mais amigável no trato digestivo. No parágrafo seguinte, ficará a conhecer a melhor forma de maximizar os efeitos.

Vale a pena utilizar a curcumina com a piperina

A piperina é o principal ingrediente ativo da pimenta preta. Também ela é uma substância interessante em termos de ação biológica, mas neste caso a sua função é tipicamente auxiliar. Nomeadamente , a toma simultânea de curcumina e de piperina permite resolver o problema da fraca biodisponibilidade. A adição de piperina aumenta a biodisponibilidade da curcumina até 2000%!

A curcumina é um composto lipofílico e a sua lipofilicidade desempenha um papel fundamental na sua absorção, distribuição, metabolismo e eliminação. A sua lipofilicidade e o seu baixo peso molecular fazem dela um bom substrato para a glicoproteína-P, que pode reduzir significativamente a taxa de absorção.

A vantagem do complexo curcumina-piperina deve-se ao facto de a piperina ser um inibidor natural, mas eficaz, da glicoproteína-P. Isto alarga uma das gargantas mais estreitas em termos de biodisponibilidade da curcumina.

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Efeitos secundários da curcumina - é segura?

A curcumina tem uma longa história de utilização e sabe-se muita informação sobre a sua segurança. De acordo com os relatórios do JECFA(Comité Misto de Peritos em Aditivos Alimentares das Nações Unidas e da Organização Mundial de Saúde) e da EFSA(Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos), o valor de ingestão diária aceitável para a curcumina é de até 3 mg por quilograma de peso corporal. Trata-se de uma dose bastante baixa em comparação com a utilizada nos ensaios clínicos, mas é a posição oficial das autoridades, que geralmente estão longe de ser cautelosas.

Por outro lado, a FDA(Food and Drug Administration) dos Estados Unidos aprovou os curcuminóides como "GRAS"(Generally Recognized As Safe) devido à constatação de um bom perfil de tolerabilidade e segurança em ensaios clínicos comdoses de 4 a 8 gramas por dia.

Vários estudos efectuados em voluntários saudáveis confirmaram não só a sua eficácia, mas também a sua segurança. Apesar desta segurança bem estabelecida, podem sempre ocorrer efeitos secundários. Mais uma vez, alguns efeitos adversos foram registados muito ocasionalmente. Num estudo, sete pacientes que receberam doses entre 500 e 12 000 mg e foram observados durante 72 horas apresentaram diarreia, dores de cabeça, erupção cutânea e fezes amarelas. Num outro estudo, alguns doentes que receberam curcumina em doses que variaram entre 450 e 3600 mg por dia durante um a quatro meses relataram náuseas e diarreia e um aumento dos níveis séricos de fosfatase alcalina e de desidrogenase láctica.

Existem contra-indicações para o uso da curcumina?

Uma contraindicação ao uso da curcumina é a alergia a plantas da família do gengibre(Zingiberaceae).

No que respeita à gravidez e à amamentação, era historicamente considerada segura quando utilizada como especiaria. No entanto, atualmente, está demonstrado que pode causar estimulação uterina. Embora o consumo não afecte o desenvolvimento fetal, a utilização da curcuma durante a gravidez e a amamentação não é recomendada e deve ser feita com precaução devido à falta de estudos clínicos.

Se estiver planeada uma cirurgia, a curcumina deve ser descontinuada devido ao seu efeito na coagulação sanguínea.

A curcumina deve ser utilizada com precaução em pessoas com diabetes mellitus, hipoglicémia ou tratadas com medicamentos para baixar a glucose no sangue.

Além disso, a curcumina pode estimular as contracções da vesícula biliar e provocar o desenvolvimento de cálculos biliares. Embora não existam estudos no ser humano, não se recomenda a sua utilização em doentes com cálculos biliares ou obstrução das vias biliares.

É de notar que, se a piperina for também utilizada com a curcumina, vários tipos de erosões no estômago, esófago, etc. podem ser contra-indicados. Nestes casos, contudo, é possível privilegiar outras estratégias para aumentar a biodisponibilidade, em vez de um complexo com piperina, optando, por exemplo, pela curcumina lipossómica ou sob a forma de fitossoma.

Resumo

A curcumina é um dos polifenóis mais versáteis e mais bem estudados. É intrigante tanto pela multiplicidade das suas propriedades para a saúde como pela sua indisponibilidade devido a problemas de absorção da curcumina no sistema digestivo e ao seu rápido metabolismo. Felizmente, os investigadores já descobriram vários métodos para aumentar a eficácia da toma de suplementos com este ingrediente, modificando a sua forma, conjugando-o com outras moléculas ou utilizando-o juntamente com potenciadores da biodisponibilidade, nomeadamente a piperina da pimenta preta. Atualmente, vemos nele um grande potencial no âmbito dos cuidados de saúde preventivos gerais, sendo seguro mesmo em doses elevadas de vários gramas por dia.

Fontes: