Adaptogénios - o que são? Discutimos as propriedades dos adaptogénios

Os adaptogénios são um grupo de substâncias de origem vegetal que têm em comum a capacidade de facilitar a adaptação humana a condições de stress. Essas condições podem ser o stress psicológico, a disponibilidade limitada de oxigénio, temperaturas extremas ou a exposição a toxinas.

• Eficácia dos adaptogénios
• Quais são os adaptogénios que conhecemos?
• Propriedades adicionais dos adaptogénios para a saúde, ou seja, não apenas a redução do stress

Eficácia dos adaptogénios

Os adaptogénios têm origem sobretudo em sistemas de cura tradicionais, como a Ayurveda indiana ou a medicina tradicional chinesa. Nestes sistemas, numerosos adaptogénios foram utilizados para uma variedade de condições e obtiveram bons resultados. Nos tempos modernos, os cientistas tomaram adaptogénios individuais e testaram durante muitos anos as suas composições químicas exactas, os mecanismos de ação em modelos celulares e animais, bem como as propriedades específicas quando consumidos por seres humanos.

Estudos realizados em animais e em células neuronais isoladas demonstraram que apresentam efeitos neuroprotectores, anti-fadiga, antidepressivos, anti-ansiedade, nootrópicos e estimulantes do sistema nervoso central. As principais conclusões são que a proteção contra o stress se deve principalmente à regulação da atividade neuro-hormonal do eixo hipotálamo-hipófise-adrenal, que controla a secreção da chamada hormona do stress, e à regulação da atividade dos principais mediadores da resposta ao stress, como a HSP70, a JNK1, a DAF-16, o cortisol e o óxido nítrico.

Os adaptógenos, por conceção, devem provocar um curto-circuito na cascata de respostas bioquímicas ao stress quando ocorre um estímulo, como bem ilustra a ilustração seguinte.

Fonte: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3991026/

A eficácia dos adaptogénios em humanos foi amplamente testada já na Segunda Guerra Mundial por investigadores soviéticos. Entre outras coisas, as tropas soviéticas utilizavam a Schisandra para reduzir as sensações de fome e sede, melhorar a condição física e a visão nocturna. A Schisandra, a Rhodiola rosea e o Eleutherococcus senticosus (ginseng siberiano) são os primeiros e mais bem estudados adaptogénios emblemáticos. No entanto, está agora disponível um vasto conjunto de estudos para cada um dos adaptogénios populares. É fácil verificar se as opiniões populares sobre os adaptogénios coincidem com os dados científicos

Quais são os adaptogénios que conhecemos?

Ao longo da história, houve um grande número de matérias-primas botânicas que foram tratadas como adaptogénios. Atualmente, o mercado tem alguns favoritos.

A lista dos adaptogénios mais populares em suplementação é a seguinte

• Rhodiola Rosea
• Ginseng
  
• Schisandra
• Ashwagandha
• Bacopa Monnieri
• Gotu Kola
• Tulsi
• Astragalus
• Reishi
• Juba de Leão
• Cordyceps

Propriedades adicionais dos adaptogénios para a saúde, ou seja, não apenas a redução do stress

Cada adaptogénio tem uma composição química única, o que se traduz em variações nos seus efeitos. Existem adaptogénios energizantes (como a Rhodiola Rosea, o Ginseng coreano) e adaptogénios calmantes (como a Bacopa Monnieri, o Ashwagandha, o Reishi). Alguns afectam mais a memória (Lion's Mane, Bacopa), outros fortalecem o corpo fisicamente (Cordyceps, Schisandra, Ginseng). Outros ainda afectam significativamente a proteção bioquímica e a imunidade do organismo (Tulsi, Astragalus).

Os adaptógenos do stress têm um efeito multifacetado e a redução deste stress aproxima-nos da homeostase, ou seja, de um estado de funcionamento ótimo do organismo. Por conseguinte, a redução do stress também afecta indiretamente outros aspectos da saúde. Por exemplo, é frequente encontrar na literatura conclusões segundo as quais, para alguns adaptogénios, a redução da fadiga e a melhoria da memória são "efeitos secundários" da redução do stress e da ansiedade, e não o resultado de uma neuroestimulação direta do cérebro ou de processos de formação da memória.

Muitos dos adaptogénios têm um forte efeito no funcionamento do sistema imunitário. Podem aumentar a sua atividade global, melhorando a resistência às infecções, ou modular a sua função, facilitando a recuperação em caso de perturbações imunitárias.

Alguns deles são também utilizados no âmbito de práticas anti-envelhecimento (anti-aging). Destacam-se neste aspeto, por exemplo, o Gotu Kola, que optimiza a produção de colagénio e melhora a qualidade da pele, ou o Astragalus, que afecta a telomerase (enzimas importantes para a longevidade).

Se se interroga sobre como escolher os adaptogénios, comece por se familiarizar, pelo menos vagamente, com os seus perfis gerais de ação e as suas principais propriedades. Escolha um ou dois que respondam melhor às suas necessidades.

Fontes:

• Panossian A, Wikman G. Effects of Adaptogens on the Central Nervous System and the Molecular Mechanisms Associated with Their Stress-Protective Activity. Pharmaceuticals (Basileia). 2010 Jan 19;3(1):188-224. doi: 10.3390/ph3010188. PMID: 27713248; PMCID: PMC3991026.