Cordyceps sinensis - um cogumelo vital com propriedades únicas

Os cogumelos Cordyceps são um suplemento alimentar muito popular, conhecido pelas suas muitas propriedades benéficas para os seres humanos, incluindo um reforço imunitário, uma ação adaptogénica ou a otimização do metabolismo energético. Têm desempenhado um papel importante na medicina tradicional chinesa. Então, porque é que são chamados de "cogumelos zombie"? Bem, para outros organismos, eles não são tão bons como para os humanos....

• Cordyceps, ou fungo zombie
• Propriedades do Cordyceps - atualmente e na tradição
• Que efeitos podem ser esperados na prática?
• Suplemento de Cordycepin - como dosear?

Cordyceps, ou fungo zombie

Os fungos do género Cordyceps são parasitas que têm uma natureza única. Nomeadamente, podem infetar os cérebros dos insectos, apoderando-se deles e controlando-os para que possam pulverizar os seus esporos da forma mais eficiente possível nas suas próximas vítimas e simplesmente prolongar a sua espécie. O tema dos fungos zombies foi adaptado no popular jogo de computador The Last Of Us, que mais tarde serviu também de base a uma série televisiva de enorme sucesso. O enredo destas produções baseia-se num apocalipse mundial devido a uma pandemia de Cordyceps, cuja variante mutante começou a infetar os seres humanos. Na realidade, não é possível que o Cordyceps infecte os seres humanos; apenas ataca pequenos invertebrados e possivelmente outros fungos. Para o ser humano, pelo contrário, os cogumelos Cordyceps possuem uma grande quantidade de propriedades benéficas para a saúde, utilizadas há milénios nos sistemas médicos tradicionais chineses.

Propriedades do Cordyceps - atualmente e na tradição

O Cordyceps sinensis goza de uma grande reputação. É uma das matérias-primas mais importantes utilizadas na Medicina Tradicional Chinesa (MTC). Devido ao facto de se encontrar principalmente em regiões montanhosas altas (partes dos Himalaias na China, Nepal, Índia e Tibete) e de a sua colheita ser demorada, foi outrora de grande valor e uma matéria-prima altamente desejável. Os corpos de frutificação têm uma forma caraterística, semelhante a um tentáculo, que foi a inspiração para o nome do cogumelo."Cordyceps" é uma conglomeração das palavras latinas"cord" (maça) e"ceps" (cabeça), e em polaco chamamos-lhe Mace.

Na prática, o Cordyceps da MTC era tratado como uma preparação muito versátil. Servia como um tónico geral para fortalecer o corpo, reduzir a fadiga, aumentar a vitalidade e melhorar a função sexual. Também era utilizado na crença de reduzir os sintomas de várias doenças.

Atualmente, existem muitas publicações científicas disponíveis sobre o Cordyceps, tanto sobre ensaios clínicos em seres humanos como sobre numerosos estudos em modelos animais e linhas celulares. Um dos componentes deste fungo, a 3'-deoxiadenosina, conhecida como cordicepina, tem sido objeto de grande atenção. Numa série de publicações, os autores sugerem que a cordicepina revestida de uma forma adequada, por exemplo, conjugada com um ião de algum mineral, poderia ser um instrumento promissor para utilização médica no futuro.

O Cordyceps contém, por natureza, uma grande variedade de vitaminas, aminoácidos, esteróis, substâncias voláteis, nucleósidos e hidratos de carbono - mono, oligo e polissacáridos. Um tipo único de polissacárido são os beta-glucanos, que são em grande parte responsáveis pelos efeitos imunomoduladores do Cordyceps.

Que efeitos podem ser esperados na prática?

A imunomodulação é um dos benefícios mais potentes. Por conseguinte, o Cordyceps, tal como outros cogumelos vitais, funciona bem como um estimulante imunitário. Por esta razão, é frequentemente considerado como um tratamento complementar na luta contra o cancro, mas tal processo deve ser supervisionado pelo médico responsável pelo caso. Pelo contrário, o efeito no sistema imunitário pode ser um obstáculo em algumas doenças auto-imunes.

Um dos efeitos mais frequentemente relatados é a melhoria física geral e a redução da fadiga. Existem algumas pistas em publicações científicas que podem levar a esse efeito, tais como efeitos na síntese de ATP, na função respiratória e no equilíbrio endócrino. O Cordyceps é frequentemente escolhido pelos desportistas.

Nas zonas onde o Cordyceps se encontra naturalmente, é popular beber o pó do cogumelo com leite e álcool à noite para aumentar o desejo sexual, ou sem álcool de manhã para melhorar o estado geral.

Os principais constituintes do Cordyceps são reconhecidos como substâncias antioxidantes e anti-inflamatórias, o que contribui para uma vasta gama de propriedades preventivas. Os efeitos anti-envelhecimento ou a redução do risco de doenças inflamatórias são benefícios atribuídos ao Cordyceps. Entre estas, contam-se as doenças cardiovasculares (hiperlipidemia, etc.) ou a diabetes, que se deve principalmente à já referida cordicepina.

Suplemento de Cordycepin - como dosear?

Para os extractos, utilizam-se geralmente doses de cerca de 500 mg, até 3 vezes por dia.

O Cordyceps pode ser suplementado classicamente sob a forma de cápsulas, mas também pode ser utilizado sob a forma de pó como complemento de bebidas (café, chá, cacau) ou de batidos nutricionais. Enriquece as suas propriedades e não afecta particularmente o sabor.

Vale a pena ter em conta que os extractos de Cordycepse são solúveis em água e funcionam bem como ingrediente em bebidas. O que é diferente é o cogumelo seco e em pó, que não é um extrato. Este tipo de pó não se dissolve, forma uma gota desagradável na bebida e o facto de não haver extração significa que temos de usar mais deste tipo de pó.

Fontes:

• Tuli HS, Sandhu SS, Sharma AK. Pharmacological and therapeutic potential of Cordyceps with special reference to Cordycepin. 3 Biotech. 2014;4(1):1-12. doi:10.1007/s13205-013-0121-9

• Ashraf SA, Elkhalifa AEO, Siddiqui AJ, et al. Cordycepin for Health and Wellbeing: A Potent Bioactive Metabolite of an Entomopathogenic Cordyceps Medicinal Fungus and Its Nutraceutical and Therapeutic Potential. Molecules. 2020;25(12):2735. publicado em 2020 Jun 12. doi:10.3390/molecules25122735

• Das G, Shin HS, Leyva-Gómez G, et al. Cordyceps spp.: Uma revisão sobre seu potencial imunoestimulador e outros potenciais biológicos. Front Pharmacol. 2021;11:602364. Publicado em 8 de fevereiro de 2021. doi:10.3389/fphar.2020.602364