Berberina - propriedades e efeitos no metabolismo do açúcar

Os níveis elevados de açúcar e a resistência à insulina não são brincadeira. Quando não são diagnosticados a tempo e não são tomadas medidas adequadas, existe um risco grave de progressão para diabetes de tipo II. A berberina tem propriedades redutoras da glucose no sangue e melhora a sensibilidade à insulina. Para regular os níveis de açúcar, pode ser de grande ajuda!

• Berberina - o que é?
• Benefícios da berberina nas perturbações do metabolismo da glicose
• Berberina vs metformina
• Dosagem de berberina em suplemento

Berberina - o que é?

A berberina é um alcaloide vegetal, extraído principalmente da bérberis comum(Berberis vulgaris), mas está presente em várias espécies de plantas diferentes. Tanto a Berberis vulgaris como outras plantas ricas em berberina têm uma longa história (até 3 000 anos!) de utilização terapêutica na medicina popular ayurvédica, iraniana e chinesa. Na China, a planta é vendida como medicamento de venda livre e, na Europa e nos Estados Unidos, pode ser utilizada sob a forma de suplementos alimentares encapsulados.

Resumo das propriedades da berberina

Estudos pré-clínicos demonstram as propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes da berberina. Em modelos animais, revelou os seus efeitos neuroprotectores e protectores cardiovasculares. No ser humano, os seus efeitos hipolipemiantes e de reforço da sensibilidade à insulina foram claramente demonstrados em numerosos ensaios clínicos aleatórios. Além disso, os primeiros dados clínicos sugerem a capacidade da planta para reduzir a inflamação endotelial, melhorando a saúde dos vasos sanguíneos, mesmo em pacientes já afectados por doenças cardiovasculares. Com base nestes dados, os investigadores sugerem a utilização potencial da berberina para combater as perturbações cardiometabólicas crónicas.

Benefícios da berberina nas perturbações do metabolismo da glicose

A sua utilização em caso de resistência à insulina ou de diabetes de tipo II foi analisada em numerosos estudos científicos. A capacidade de regular o açúcar no sangue é também o maior trunfo da berberina e a principal razão da sua utilização como suplemento.

No organismo humano, a captação da glicose pelos tecidos periféricos é desencadeada por duas vias principais: uma dependente da sinalização da insulina e outra activada pelo exercício físico. Os investigadores demonstram que a berberina reforça as duas vias de sinalização, melhorando a sensibilidade celular à insulina e imitando parcialmente os efeitos da atividade física. Um benefício adicional é a sua capacidade de inibir a captação de glicose no intestino, o que a torna eficaz na redução da glicemia, actuando de múltiplas formas.

As propriedades antioxidantes também são valiosas, pois na diabetes tipo II, o stress oxidativo é muito forte e gera muitos danos. O excesso de radicais livres pode danificar, entre outras coisas, as células β do pâncreas e prejudicar a produção de insulina. Os radicais livres oxidativos foram também associados a um risco acrescido de desenvolvimento de nefropatia, neuropatia e retinopatia na diabetes. A redução do stress oxidativo pela berberina protege o pâncreas, bem como as mitocôndrias de outros tecidos, promovendo assim o metabolismo energético.

Berberina vs metformina

A planta é reconhecida como o equivalente natural e de venda livre da metformina. Há muita verdade nisto, uma vez que têm mecanismos de ação muito semelhantes e até dosagens semelhantes. Tanto a metformina como a berberina são activadores da AMPK.

Num ensaio clínico, a berberina mostrou uma eficácia na redução da glicemia em jejum e da hemoglobina glicada HbA1C (um indicador que mostra os níveis de glicose durante um período de tempo mais longo) semelhante à da metformina e da rosiglitazona.

Na prática médica, a metformina é utilizada porque é a que está disponível como medicamento nas nossas farmácias. A berberina, devido à sua fácil disponibilidade, é normalmente incluída na suplementação por si só, quando uma avaliação subjectiva do estado do metabolismo dos açúcares ainda não suscita uma consulta médica, mas já sugere a implementação de algumas medidas preventivas.

A berberina é igualmente apreciada pela sua origem natural e pelo seu efeito ligeiro, por vezes percetível, na melhoria do humor.

Dosagem de berberina em suplemento

As cápsulas e os comprimidos mais populares têm 300-500 mg de berberina por cápsula. Trata-se geralmente de Berberina HCl. Doses de 900-1500 mg por dia são consideradas a dosagem ideal para problemas de gestão da glicose. É aconselhável dividir esta dose em 2 ou 3 porções ao longo do dia e utilizá-la com as refeições principais que contêm a maior quantidade de hidratos de carbono.

Efeitos secundários da berberina

A maior contraindicação à utilização da berberina é a hipoglicemia. A suplementação poderia então provocar quedas ainda maiores da glicemia. Para além disso, a berberina é geralmente bem tolerada e os possíveis efeitos secundários podem incluir náuseas ou problemas digestivos.

Fontes:

• Cicero AF, Baggioni A. A berberina e o seu papel nas doenças crónicas. Adv Exp Med Biol. 2016;928:27-45. doi: 10.1007/978-3-319-41334-1_2. PMID: 27671811.
• Zhang H, Wei J, Xue R, Wu JD, Zhao W, Wang ZZ, Wang SK, Zhou ZX, Song DQ, Wang YM, Pan HN, Kong WJ, Jiang JD. Berberine lowers blood glucose in type 2 diabetes mellitus patients through increasing insulin recetor expression. Metabolism. 2010 Feb;59(2):285-92. doi: 10.1016/j.metabol.2009.07.029. Epub 2009 Oct 1. PMID: 19800084.