O zinco e o sistema endócrino - quais são as relações?

19 junho 2024

Publicado por: Łukasz Szostko Vezes Ler: 732 Comentários: 0

Muitos sistemas endócrinos dependem do zinco. Quando este está em falta, podem surgir complicações desagradáveis em muitas hormonas. O zinco afecta as hormonas sexuais, as hormonas da tiroide, a hormona do crescimento, a insulina, a melatonina e muitas outras hormonas importantes. Infelizmente, as carências de zinco ocorrem com bastante frequência e não apenas nos países em desenvolvimento. Mesmo nas sociedades desenvolvidas, é possível sofrer perturbações endócrinas relacionadas com a deficiência de zinco quando não prestamos atenção ao fornecimento de zinco na alimentação. Neste artigo, vamos explorar os efeitos do zinco na função das hormonas individuais e nos sistemas endócrinos do corpo humano. Leia até ao fim!

Como é que o zinco afecta as hormonas?

O metabolismo do zinco afecta os níveis fisiológicos e bioquímicos de muitas hormonas. É por isso que as perturbações do crescimento, o hipogonadismo e certas doenças endócrinas têm sido associadas à deficiência de zinco. Em termos de regulação hormonal, o zinco é muito versátil.

O zinco aumenta a síntese da hormona do crescimento e o número dos seus receptores, pelo que é um mediador importante na ligação desta hormona ao seu recetor. Estando presente em grandes quantidades no tecido pancreático, o zinco está envolvido na regulação da ação da insulina. Está amplamente envolvido no metabolismo e na ação das hormonas da tiroide. Níveis baixos de zinco e níveis elevados de leptina em indivíduos obesos indicam uma ligação crítica entre o zinco e a leptina. O zinco tem sido associado à atividade das enzimas responsáveis pela síntese da melatonina, e a melatonina tem um efeito regulador na absorção do zinco pelo trato gastrointestinal. O zinco tem também uma influência particular no comportamento

Tendo em conta as relações acima referidas, presume-se que o zinco desempenha um papel fundamental em muitos sistemas endócrinos. De seguida, faremos uma revisão mais detalhada das interações do zinco com os principais sistemas endócrinos.

O zinco como elemento masculino, ou seja, efeitos na testosterona

O zinco está presente em quase todos os sistemas enzimáticos e desempenha um papel fundamental no sistema reprodutor masculino. Os homens retiram muitos benefícios da presença de zinco. É necessário para a produção adequada de testosterona e para a manutenção da função normal da próstata.

A ligação à masculinidade está no início da história do zinco na medicina. As deficiências de zinco na alimentação humana foram descritas pela primeira vez pelo Dr. Prasad em 1963. Nessa altura, foi sugerido que uma deficiência de zinco poderia ser responsável pelo atraso no crescimento e hipogonadismo em rapazes adolescentes no Egito. Foi introduzido um suplemento de zinco nestes rapazes durante um período de 12 a 24 meses, o que resultou no desenvolvimento de caraterísticas sexuais secundárias, e tanto o hipogonadismo como o atraso no crescimento foram eliminados. Em todos os casos!

O zinco afecta as hormonas masculinas a dois níveis:

regula a produção de hormonas gonadotrópicas (LH e FSH) no cérebro;
actua diretamente no tecido testicular.

Em alguns estudos, foi evidente uma ligação entre a disponibilidade de zinco e a produção de LH na glândula pituitária, a hormona que transmite o sinal do cérebro para os testículos para produzir testosterona. A analogia é com a produção de FSH, a hormona que inicia a espermatogénese. Assim, até certo ponto, o zinco influencia****a fertilidade masculina. Sabe-se que assegura a integridade da membrana do esperma, aumenta a motilidade do esperma, o movimento helezónico da cauda do esperma. O zinco pode ser frequentemente encontrado na formulação de suplementos alimentares destinados a melhorar a fertilidade.

Para além da sua ação nos testículos, o zinco está igualmente envolvido na produção de androgénios pelas glândulas supra-renais através da enzima de conversão da angiotensina (ECA).

O zinco afecta particularmente a conversão da testosterona em diidrotestosterona (DHT), dado que a 5α-redutase envolvida nesta conversão é uma enzima dependente do zinco. A carência de zinco pode, além disso, afetar a função dos receptores de androgénios, pelo que o efeito nos androgénios é verdadeiramente multifacetado.

O zinco e as hormonas da tiroide

As hormonas da tiroide desempenham um papel importante na homeostasia do organismo, facilitando o metabolismo dos lípidos e da glicose, regulando as adaptações metabólicas, respondendo a alterações na ingestão de energia e controlando a termogénese. O metabolismo e a função corretos destas hormonas requerem a contribuição de vários nutrientes. Entre estes encontra-se o zinco, cuja interação com as hormonas da tiroide é complexa.

Existem muitas hipóteses para explicar o efeito do zinco no metabolismo das hormonas da tiroide. Os mecanismos pelos quais o zinco influencia a função da tiroide incluem

a síntese de hormonas sinalizadoras no cérebro (TRH e TSH)
síntese das hormonas da tiroide,
eficiência da conversão de T4 em T3,
produção de proteínas transportadoras.

A carência de zinco não só prejudica a taxa de síntese das hormonas tiroideias, como também pode agravar a atrofia deste órgão e as alterações degenerativas. Neste aspeto, a propriedade antioxidante do zinco é de grande importância.

O zinco é considerado essencial para o funcionamento dos receptores das hormonas da tiroide, nomeadamente da triiodotironina (T3). O recetor da hormona T3 necessita de zinco para manter o seu estado biologicamente ativo. Ao aumentar a produção da proteína de ligação à tiroxina, o zinco pode influenciar os níveis da hormona T4. Também dependente do zinco está a desiodinase tipo I-5', uma enzima necessária para a conversão de T4 em T3. Em caso de deficiência de zinco, a eficiência da conversão de T4 na hormona ativa T3 diminui significativamente.

Vários estudos observaram que, estatisticamente, o hipotiroidismo está mais associado a uma carência de zinco e o hipertiroidismo, pelo contrário, a um excesso deste elemento.

Zdjęcie przedstawiające tarczycę

O zinco e a insulina e o metabolismo do açúcar

A insulina é armazenada nas células β do pâncreas sob a forma de cristais que contêm zinco. O zinco não só está presente na estrutura da insulina, como também tem um efeito crítico na sua atividade biológica. As propriedades semelhantes à insulina do zinco são evidenciadas, entre outras coisas, pelo facto de o controlo glicémico em diabéticos e animais ter sido mantido através da suplementação com zinco. O zinco influencia o processo de transporte de glucose para a célula, cooperando com a enzima aminopeptidase responsiva à insulina (IRAP), que é expressa no músculo e no tecido adiposo. A IRAP é essencial para o bom funcionamento do transportador de glucose GLUT-4.

Zinco versus neuropeptídeo Y e leptina

Estas duas hormonas estão fortemente envolvidas na regulação do apetite. O zinco afecta ambas.

A perda de apetite e a perturbação da perceção do paladar são alguns dos sinais mais caraterísticos da deficiência de zinco. Esta deficiência pode mesmo predispor ao desenvolvimento de anorexia nervosa. Aumentar a quantidade de zinco na dieta com a ajuda de suplementos, entre outras coisas, é um dos elementos que apoiam a recuperação e o ganho de peso. Subjacente a este efeito está, muito provavelmente, um efeito sobre o neuropeptídeo Y, mais especificamente sobre a sua secreção reduzida, a sua conversão prejudicada na forma ativa e a sua sinalização prejudicada.

Por outro lado, existe uma ligação entre o zinco e a leptina, uma hormona conhecida, entre outras coisas, por desencadear a sensação de saciedade. No estudo, verificou-se que a carência de zinco inibe de forma crítica a secreção de leptina no tecido adiposo e que os níveis de IL-2 e de TNF-α apresentam uma diminuição significativa paralelamente aos níveis de leptina inibidos. Observou-se que um aumento significativo na secreção de leptina, bem como um aumento significativo nas concentrações de IL-2 e TNF-α, foi observado nos participantes do estudo após a suplementação com zinco. A deficiência de zinco, ao diminuir a secreção de leptina e induzir a resistência à leptina, pode predispor à obesidade.

Zinco e melatonina

A relação entre o zinco e a melatonina é muito cordial; ajudam-se mutuamente. A melatonina facilita a absorção do zinco no trato gastrointestinal e o zinco ajuda a glândula pineal a produzir melatonina. Em experiências com roedores, verificou-se que a simples manipulação da disponibilidade de melatonina tinha um efeito significativo na quantidade de zinco no organismo.

O zinco está envolvido na síntese da serotonina, a "hormona da felicidade", mas é também um precursor da produção de melatonina. Experiências práticas confirmaram que a toma de um suplemento de zinco aumentava a taxa de síntese da melatonina na glândula pineal, ao passo que a carência de zinco conduz a uma diminuição da produção desta "hormona do sono".

Entre os desportistas em particular, a prática de tomar suplementos de zinco à noite é popular, e o efeito na síntese de melatonina é provavelmente um dos factores que justificam esta prática.

Como tomar um suplemento de zinco para apoiar a saúde hormonal?

A decisão de tomar um suplemento está bem relacionada com o estado alimentar de base e a gravidade dos sintomas que podem indicar uma deficiência deste elemento. Como medida de saúde preventiva padrão , são tomados diariamente 10-15 mg de iões de zinco. Em casos que requerem uma intervenção mais forte e uma reposição mais rápida dos níveis de zinco, são por vezes utilizadas doses de 30-75 mg de zinco por dia, e por vezes mais elevadas.

O zinco pode ser utilizado como monopreparação ou num complexo com cobre. A adição de cobre tem por objetivo facilitar o equilíbrio entre os dois minerais. Existe uma interação específica entre os dois, uma vez que esgotam as reservas um do outro. A utilização do zinco isolado durante demasiado tempo ou em doses demasiado elevadas aumenta o risco de carência de cobre, o que provoca outros problemas de saúde.

Resumo

Os efeitos do zinco nas hormonas são verdadeiramente impressionantes. A tiroide, as hormonas sexuais, a hormona do sono, as hormonas reguladoras do apetite, a insulina, a hormona do crescimento e o IGF-1 dependem todos da disponibilidade de zinco. Embora a sua quantidade total no nosso organismo seja de apenas alguns gramas, a sua carência não pode ser negligenciada. Um impacto tão vasto na saúde faz com que valha sem dúvida a pena controlar o aporte de zinco na alimentação e, se necessário, completar com suplementos adequados.

Fontes: