Extrato de folha de chá verde - propriedades e riscos para a saúde

08 Out 2024

Publicado por: Łukasz Szostko Vezes Ler: 548 Comentários: 0

A infusão de chá verde é quase um ícone de saúde. Muitas pessoas pensam imediatamente no chá verde quando lhes perguntam que bebida devem tomar para a sua saúde. Sem dúvida, pode ser considerado um alimento funcional que incluímos na nossa dieta não só para agradar aos nossos sentidos, mas também devido ao seu valor de saúde acima da média. Os suplementos alimentares com extractos desta planta são também muito populares, permitindo-lhe beneficiar facilmente das vantagens do chá verde de uma forma concentrada, mesmo que não goste do seu aroma ou não queira preparar infusões diárias a partir de chá seco.

Neste artigo, vamos explorar a composição do chá verde e os seus potenciais benefícios para a saúde, desde o seu impacto no peso corporal até aos seus efeitos anti-cancerígenos. Leia até ao fim!

O extrato de chá verde e os seus benefícios

Os benefícios do chá verde para a saúde são principalmente atribuídos ao seu teor de polifenóis, nomeadamente flavanóis e flavonóis, que representam até 30% do peso seco das folhas frescas[1]. Muitos dos efeitos benéficos do chá verde são especificamente atribuídos à catequina mais abundante: (-)-epigalocatequina-3-galato (EGCG).

Em estudos clínicos, os investigadores analisaram, entre outros, os efeitos do chá verde[1][2]:

prevenção do cancro,
prevenção das doenças cardiovasculares,
redução da tensão arterial
efeitos anti-inflamatórios,
redução do açúcar no sangue,
anti-artrítico,
antimicrobiano,
anti-angiogénico,
antioxidante,
antiviral,
neuroprotector,
redutor do colesterol.

O primeiro chá verde foi exportado da Índia para o Japão no século XVII. Estima-se que são produzidas anualmente cerca de 2,5 milhões de toneladas de folhas de chá em todo o mundo, das quais 20% são produzidas como chá verde. É consumido principalmente na Ásia, em partes do Norte de África, nos Estados Unidos e na Europa[1].

Desde o início do século XIX até à atualidade, foi relatado que mais de 500 constituintes químicos foram isolados do chá, incluindo mais de 400 compostos orgânicos e mais de 40 compostos inorgânicos[2].

Diferentes tipos de extractos de chá verde

O chá verde é uma riqueza de substâncias activas, o que também é evidente na variedade de extractos. Estes podem ser normalizados para diferentes ingredientes activos, e os exemplos incluem:

98% de polifenóis, 70% de catequinas e 50% de EGCG
98% de L-teanina
40% de catequinas e 8% de cafeína

A primeira variante (ou próxima dela) é a matéria-prima mais utilizada nos suplementos. Se pretende beneficiar das propriedades de saúde atribuídas ao chá verde, esta deve ser a melhor escolha. Por vezes, este tipo de suplementos tem também a declaração de que o extrato é purificado com cafeína. Trata-se de uma vantagem para as pessoas que a evitam.

A segunda opção é a L-teanina praticamente pura extraída das folhas de chá verde. Neste caso, é de esperar benefícios específicos da L-teanina, sem os efeitos observados com o consumo de EGCG ou de infusões de chá verde. Assim, será principalmente calmante, redução do stress e a possibilidade de um efeito nootrópico.

O terceiro é relativamente raro. Trata-se de um extrato menos concentrado e com menos catequinas, mas que também não foi despojado de cafeína. É, por conseguinte, uma escolha para aqueles que também querem desfrutar de um efeito ligeiramente energético.

Chá preto versus chá verde - a diferença

Isto é uma surpresa para muitas pessoas, mas em ambos os casos trata-se da Camellia sinensis. É exatamente a mesma planta! A diferença, no entanto, está no processo de produção. Para fazer chá preto, as folhas têm de fermentar após a colheita. Para fazer o chá verde, os produtores protegem as folhas do processo de fermentação. Isto implica a exposição das folhas ao vapor, que degrada as enzimas responsáveis pela decomposição dos pigmentos de cor das folhas e permite que o chá mantenha a sua cor verde durante os processos subsequentes de laminagem e secagem. Este processo garante igualmente que a maior parte dos polifenóis não é metabolizada noutros compostos, permanecendo na sua forma original.

Embora se trate das mesmas folhas em ambos os casos, o processo de produção muda bastante. O chá verde não só tem uma cor e um aroma diferentes, como também é muito diferente em termos da sua composição química. De todos os chás, é o chá verde que tem tido o maior impacto na saúde humana.

O EGCG é o maior trunfo do chá verde

As folhas de chá verde são muito abundantes em polifenóis, que representam uns impressionantes 30% do seu peso seco. A maior parte destes são catequinas (flavonóis). Entre estas, distinguimos cinco substâncias:

catequina
epicatequina,
epigalocatequina,
epicatequina-3-galato,
galato de epigalocatequina, ou EGCG.

Wzory chemiczne katechin występujących w zielonej herbacie
Fonte gráfica - doi:10.3390/molecules27123909

Deste grupo, a EGCG é considerada a substância com maior atividade farmacológica e a que tem merecido maior interesse científico. Está também presente em maior quantidade, uma vez que o EGCG representa mais de 50% de todas as catequinas presentes nas folhas de Camellia sinensis.

As catequinas são responsáveis pela grande maioria dos benefícios atribuídos ao chá verde, sendo os outros constituintes de importância mais complementar.

O EGCG actua como um potente antioxidante, prevenindo os danos oxidativos nas células saudáveis, mas também como agente anti-angiogénico e anti-tumoral e como modulador da resposta das células cancerígenas à quimioterapia[3]. Muitas das propriedades quimiopreventivas do chá verde são indiretamente induzidas precisamente pelo galato de epigalocatequina.

Uma chávena média de infusão de chá verde contém aproximadamente 50 mg de EGCG. Estas doses já são benéficas, mas na suplementação, as doses padrão utilizadas são ligeiramente superiores.

Outros componentes do chá verde

A composição química do chá verde é complexa. Para além das catequinas, as folhas de chá verde contêm[1][2]:

proteínas (15-20% do peso seco), incluindo enzimas;
aminoácidos (1-4% do peso seco), como a teanina ou 5-N-etilglutamina, ácido glutâmico, triptofano, glicina, serina, ácido aspártico, tirosina, valina, leucina, treonina, arginina e lisina
hidratos de carbono (5-7% do peso seco), como a celulose, a pectina, a glucose, a frutose e a sacarose;
Minerais e oligoelementos (5% do peso seco), como cálcio, magnésio, crómio, manganês, ferro, cobre, zinco, molibdénio, selénio, sódio, fósforo, cobalto, estrôncio, níquel, potássio, flúor e alumínio;
vestígios de lípidos (ácido linoleico e α-linolénico)
esteróis (estigmasterol),
vitaminas (B, C, E),
bases xantinas (cafeína, teofilina),
pigmentos (clorofila, carotenóides),
compostos voláteis (aldeídos, álcoois, ésteres, lactonas, hidrocarbonetos)
flavonóides (glicosídeos de quercetina e de miricetina),
antocianinas (malvidina, cianidina, delfinidina, pelargonidina, petunidina)
ácidos fen ólicos (gálico, clorogénico, café, p-cumárico, elágico, quínico).

Benefícios para a saúde da toma de um suplemento de chá verde

De seguida, apresentamos um resumo das propriedades mais importantes do chá verde para a saúde, bem como dados da literatura científica.

Efeitos antioxidantes

Já em 1997, foi relatado que o extrato de chá verde e os seus três componentes principais, incluindo os polifenóis do chá, a teanina e a cafeína, têm a capacidade de inibir eficazmente a peroxidação lipídica catalisada pelo cobre[2]. A proteção contra os radicais livres é uma tarefa fundamental que o chá verde desempenha no organismo.

A redução efectiva dos radicais livres é o maior poder do chá verde. O forte potencial antioxidante é influenciado, em particular, pelo elevado teor de catequinas. A capacidade dos compostos antioxidantes do chá verde para combater os radicais livres foi classificada como[2]:

EGCG > ECG > EGC > EC

Confirma-se assim que o galato de epigalocatequina é a mais eficaz das catequinas do chá.

O mecanismo de ação antioxidante envolve um aumento da capacidade de eliminação de ROS através do aumento da atividade das enzimas antioxidantes, tais como

superóxido dismutase (SOD),
catalase (CAT),
glutatião peroxidase (GSH-Px),
glutatião redutase (GSH-Rd).

Efeitos no sistema nervoso e no humor

O chá verde é rico em polifenóis, e os polifenóis entram facilmente no cérebro. Como resultado, temos muitos relatórios sobre opotencial neuroprotector das infusões e extractos de chá verde. Muitos estudos experimentais observaram efeitos benéficos num modelo da doença de Alzheimer, incluindo o facto de o extrato de chá verde inibir seletivamente a acetilcolinesterase. Um efeito benéfico do EGCG na proteção do cérebro contra o desenvolvimento da doença de Parkinson também foi observado num modelo animal[2].

Muitas vezes, os suplementos para melhorar a energia ou o humor têm extractos de chá verde na sua composição. Embora no chá verde sejam principalmente a cafeína e a teanina que têm sido associadas a efeitos no humor e nas capacidades cognitivas, existem também indicações isoladas de propriedades benéficas no caso da EGCG. Num estudo, uma dose única de 300 mg de EGCG já provocava uma maior sensação de calma e de redução do stress nas duas horas seguintes ao consumo[4]. Noutro estudo, um consumo de 800 mg de EGCG por dia durante 8 semanas resultou numa melhoria global do humor e em menos sentimentos de tensão[4]. Estes efeitos são muito provavelmente, pelo menos em parte, devido à afinidade do EGCG para os receptores GABA, o nosso principal neurotransmissor calmante.

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Efeitos anti-cancerígenos

O aspeto anti-cancerígeno tem sido o foco de muitos estudos envolvendo o chá verde. Os mecanismos mais importantes identificados pelos investigadores são[2]:

inibição da migração e invasão das células cancerígenas
indução da apoptose;
inibição da angiogénese das células tumorais
inibição da proliferação das células cancerosas.

Estudos in vitro demonstraram que o EGCG bloqueia a carcinogénese ao afetar múltiplas vias de transdução de sinal[3]. O EGCG estimula a fragmentação dos telómeros através da inibição da atividade da telomerase[3]. Vários estudos clínicos demonstraram que a ingestão de EGCG inibe a ocorrência e a multiplicidade de cancros em vários órgãos, como fígado, estômago, pele, pulmão, glândulas mamárias e cólon.

Efeitos no sistema cardiovascular

As conclusões dos estudos referem frequentemente uma melhoria do perfil lipídico, uma diminuição da pressão arterial e uma redução da mortalidade cardiovascular global. Pode mesmo afirmar-se que o efeito no coração e nos vasos sanguíneos é um dos mais fortes benefícios do chá verde.

Os efeitos do chá verde na saúde cardiovascular estão bem resumidos numa meta-análise de 2016[5]. Nove estudos foram elegíveis, envolvendo um total de 259267 pessoas. Os resultados mostraram que as pessoas que não bebiam chá verde tinham um risco mais elevado de doenças cardiovasculares, hemorragia intracerebral e enfarte cerebral do que as que bebiam <1 chávena de chá verde por dia. Verifica-se, portanto, que já pequenas quantidades de chá verde fazem a diferença. No entanto, quantidades maiores produziram melhores resultados. As pessoas que bebiam 1-3 chávenas de chá verde por dia tinham um risco reduzido de enfarte do miocárdio e AVC em comparação com as que bebiam <1 chávena por dia.

Outra meta-análise interessante foi publicada em 2022[6]. Mostrou que a suplementação com chá verde estava associada a uma pequena mas significativa melhoria no perfil lipídico, reduzindo o colesterol total e o LDL e aumentando o HDL. Além disso, um efeito significativamente benéfico sobre os triglicéridos foi observado com a suplementação a longo prazo. O chá verde também mostrou um efeito benéfico no perfil glicémico, reduzindo a glicose em jejum e a HbA1c, mas sem quaisquer alterações na insulina em jejum ou no HOMA-IR. Foi igualmente observada uma diminuição pequena mas significativa da tensão arterial diastólica.

Embora o mecanismo exato de ação do chá verde na redução do colesterol não seja totalmente compreendido, o aumento da termogénese, o aumento da expressão genética de enzimas envolvidas na produção de ácidos biliares e a supressão do apetite têm sido propostos como potenciais mecanismos[6].

Assim, se o seu objetivo é a prevenção de doenças cardiovasculares, beber chá verde regularmente ou utilizar extractos das suas folhas seria uma óptima ideia. As doenças cardiovasculares são a principal causa de morte a nível mundial, pelo que vale a pena fazer tudo o que estiver ao seu alcance para reduzir o risco.

Efeito no peso corporal

Existe uma perceção popular de que o chá verde é uma boa escolha quando o objetivo é a perda de peso. Será que isso é verdade?

É preciso dizer que as provas dos efeitos adelgaçantes do chá verde são variadas. Nas bases de dados científicas, é possível encontrar tanto informações positivas como relatos de efeitos negativos.

Por exemplo, foram observados grandes efeitos num estudo de 12 semanas em mulheres com obesidade. Durante este período, tomaram 856,8 mg de EGCG de chá verde por dia. Nos resultados, verificou-se uma perda de peso significativa com uma melhoria do lipidograma. Os autores sugerem que isto se deveu ao efeito do chá verde na redução da secreção de grelina e no aumento da adiponectina[7]. Embora não tenham sido observados efeitos adversos neste estudo, é de salientar que a dose de EGCG utilizada excedeu as recomendações actuais e, em alguns casos, pode afetar negativamente a saúde.

É razoável assumir que quando a única ação que tomamos é a suplementação com extrato de chá verde nas doses moderadas recomendadas, a perda de peso não será drástica. Existe até um ditado humorístico que diz que o chá verde é melhor para a perda de peso se for colhido na encosta de uma montanha antes de ser consumido.

No entanto, os extractos de chá verde são utilizados como ingredientes em queimadores de gordura complexos, o que faz todo o sentido. Existem muitas indicações na literatura científica sobre os benefícios da suplementação com chá verde em termos de glicémia, apoio à termogénese pós-prandial e inibição da lipogénese[1].

Riscos potenciais e dosagem recomendada do extrato de chá verde

É importante lembrar que "natural" não significa completamente seguro. É o caso de muitas plantas, e o chá verde não é exceção.

Os especialistas alertam para que não se exceda uma ingestão de 800 mg de EGCG por dia. Embora quantidades moderadas de catequinas do chá verde sejam muito saudáveis para nós, o excesso de EGCG pode ser citotóxico e até induzir citotoxicidade aguda nas células do fígado. Além disso, um estudo realizado em hamsters demonstrou que um maior consumo de chá verde pode causar danos oxidativos no ADN do pâncreas e do fígado.

A seleção de chá verde de fontes não fiáveis e a contaminação por alumínio podem estar na origem de alguns dos problemas. As pessoas com doenças renais devem estar particularmente atentas a este facto.

Atenção também às interações com determinados metais. As catequinas do chá verde prejudicam a biodisponibilidade dos iões de ferro e de zinco[1]. Se estiver a tomar suplementos destes minerais e pretender incluir a suplementação com chá verde, certifique-se de que faz um intervalo adequado entre os suplementos. Não tome suplementos de chá verde perto de refeições que contenham ferro e zinco se não quiser prejudicar a sua absorção.

Sinergia com outros ingredientes de suplementos alimentares

Para tirar o máximo partido do potencial dos suplementos alimentares, é preferível combiná-los corretamente para que funcionem bem em conjunto e proporcionem muito mais benefícios do que cada um deles isoladamente. No caso dos extractos de chá verde, há várias sinergias a considerar.

Chá verde + outros antioxidantes

Muitas vezes, os extractos de chá verde são combinados com antioxidantes como a quercetina, o OPC de grainhas de uva ou o trans-resveratrol. Em muitos casos, estes potenciam os efeitos uns dos outros em determinados aspectos ou complementam-se e acrescentam novas propriedades. Especialmente para o apoio anti-envelhecimento ou cardiovascular, são utilizadas combinações de diferentes antioxidantes/polifenóis.

EGCG + 5-HTP ou L-DOPA

O 5-HTP e o L-DOPA são precursores para a produção de serotonina e dopamina, respetivamente. Ambos são de origem natural: O 5-HTP é extraído das sementes do feijão preto africano(Griffonia simplicifolia) e o L-DOPA do feijão escabroso(Mucuna pruriens). Em suplemento, são principalmente utilizados para melhorar o bem-estar.

O galato de epigalocatequina e a epigalocatequina são considerados inibidores da enzima DOPA descarboxilase[8]. O que é que isto significa? A DOPA descarboxilase (DDC) é a enzima que converte a L-DOPA em dopamina e o 5-HTP em serotonina. Ao inibi-la com catequinas, a conversão em dopamina e serotonina é reduzida nos tecidos periféricos. Isto permite que o L-DOPA e o 5-HTP cheguem em maior quantidade ao cérebro e aí sejam convertidos em neurotransmissores-alvo. Isto é importante porque a dopamina e a serotonina produzidas no sangue periférico não conseguem chegar ao cérebro e não afectam o humor. Para terem o efeito desejado, estes neurotransmissores devem ser produzidos diretamente no cérebro.

EGCG + ervas termogénicas

Os extractos de chá verde com um elevado teor de EGCG são frequentemente combinados com extractos de gengibre, pimenta preta ou pimenta de caiena, entre outros, como parte de suplementos com vários ingredientes destinados a apoiar a queima de gordura. Existem muitos relatos na literatura de que o EGCG aumenta a termogénese pós-prandial e melhora as propriedades termogénicas, por exemplo, da cafeína.

Resumo

Quanto ao facto de o chá verde ser saudável, quase ninguém tem dúvidas. Basta bebê-lo regularmente ou tomar um suplemento para colher os benefícios. Os poderosos antioxidantes presentes nas folhas de chá verde têm um impacto claro na saúde geral, com maior ênfase no sistema cardiovascular, na prevenção do cancro e na saúde metabólica. Vale a pena consumir chá verde? Ainda assim, como! No entanto, ao fazê-lo, vale a pena lembrar que o excesso não é saudável. As doses diárias de EGCG devem ser moderadas, de preferência abaixo de 800 mg.

Fontes: