Vitamina E - ação e propriedades

A vitamina E é um grupo de oito compostos orgânicos lipossolúveis (tocoferóis e tocotrienóis), que são referidos como a vitamina da juventude. A vitamina E é um nutriente importante para o bom funcionamento do corpo humano, pois actua como um poderoso antioxidante e regulador de muitos processos metabólicos. O corpo humano não consegue produzir vitamina E por si só, pelo que esta deve ser fornecida através da alimentação.

• Que funções tem a vitamina E no corpo humano?
• Necessidades de vitamina E
• Vitamina E - fontes alimentares
• Deficiência de vitamina E
• Vitamina E - efeitos do excesso

Que funções tem a vitamina E no corpo humano?

Muitas pessoas perguntam-se quais são as propriedades da vitamina E e qual o efeito que a sua suplementação tem no corpo humano. Com efeito, a vitamina E é um antioxidante bem conhecido que neutraliza os efeitos nocivos dos radicais livres, graças ao qual pode reduzir o risco de desenvolvimento de uma série de doenças da civilização, incluindo doenças cardiovasculares (por exemplo, arteriosclerose, doença coronária), doenças neurodegenerativas (doenças de Alzheimer e de Parkinson), cancro (por exemplo, cancro do pulmão, cancro da mama) e doenças oftálmicas (cataratas). Além disso, a vitamina E assegura o bom funcionamento dos órgãos reprodutores masculinos e femininos e das células do sistema imunitário e regula a sinalização intercelular. A vitamina E tem um efeito benéfico na fertilidade masculina, aumentando a concentração de espermatozóides e melhorando a sua motilidade. A vitamina E também previne danos nos vasos sanguíneos, inibe a acumulação de plaquetas e protege os ácidos gordos polinsaturados da oxidação. Além disso, a vitamina E tem um efeito benéfico na pele, uma vez que retarda o processo de envelhecimento da pele, melhora o seu fornecimento de sangue e reforça o tecido conjuntivo de que a derme é constituída.

Necessidades de vitamina E

As necessidades de vitamina E dependem de caraterísticas individuais como a idade, o sexo e o estado fisiológico, bem como de alterações funcionais no trato gastrointestinal. Para além disso, a necessidade de vitamina E é influenciada pelo tipo de alimentos consumidos, incluindo o fornecimento de outras vitaminas antioxidantes e o tipo de gordura consumida. As normas polacas para a vitamina E, estabelecidas ao nível da ingestão adequada (IA), indicam que os homens adultos devem fornecer 10 mg de equivalente de α-tocoferol por dia e as mulheres adultas 8 mg. Só durante a gravidez e a lactação é que as mulheres devem fornecer uma quantidade mais elevada de vitamina E, 10 mg e 11 mg de equivalente de α-tocoferol, respetivamente.

Vitamina E - fontes alimentares

A vitamina E encontra-se tanto em produtos vegetais como em produtos animais. As suas principais fontes alimentares são os óleos vegetais, os frutos secos, as sementes, os produtos à base de cereais, a carne, o peixe, o leite e os produtos lácteos e alguns vegetais e frutos. Entre os produtos que contêm as maiores quantidades de vitamina E encontram-se

• gorduras vegetais, por exemplo, óleos (por exemplo: girassol, cártamo,
  colza, gérmen de trigo, azeite), margarina mole,
  manteiga.
• frutos de casca rija, por exemplo, amêndoas, avelãs, nozes, amendoins.
• sementes e grãos, por exemplo, sementes de girassol, sementes de sésamo, sementes de abóbora.
• produtos à base de cereais, por exemplo, farelo de trigo, farinha de aveia, pão integral.
• legumes e frutas, por exemplo: espinafres, couve, brócolos, couve lombarda,
  salsa, pimentos, abacates, mirtilos.

Deficiência de vitamina E

Devido ao facto de a vitamina E se encontrar normalmente numa grande variedade de alimentos, a deficiência de vitamina E resultante de uma dieta pouco variada é relativamente rara. Um dos principais factores que pode levar à carência de vitamina E é uma absorção intestinal deficiente de gorduras. Em particular, os doentes com fibrose quística, síndroma do intestino curto, colestase (diminuição do fluxo de bílis do fígado para o duodeno) e insuficiência pancreática exócrina têm um risco mais elevado de desenvolver deficiência de vitamina E. A carência de vitamina E pode causar anemia hemolítica, perturbações da visão, da coordenação e do equilíbrio, perda da sensação proprioceptiva, abolição parcial dos reflexos, perturbações da fala e formação de coágulos sanguíneos e embolias devido a uma agregação plaquetária deficiente.

Vitamina E - efeitos do excesso

O excesso de vitamina E é muito raro e só se verifica quando se tomam suplementos de vitamina E. Caracteriza-se também por uma baixa toxicidade, uma vez que o corpo humano possui mecanismos bem desenvolvidos para evitar a sua acumulação excessiva. Um excesso de vitamina E pode ocorrer quando o nível máximo de ingestão permitido é repetidamente excedido, que é de 300 mg por dia para adultos. Em contrapartida, 2.000 mg por dia de vitamina E é considerado um consumo diário tóxico. O excesso de vitamina E leva à inibição da agregação plaquetária e pode provocar hemorragias. Por conseguinte, a toma de doses elevadas de vitamina E em combinação com anticoagulantes ou medicamentos antiplaquetários pode aumentar o risco de hemorragia, especialmente se a ingestão de vitamina K for baixa. Doses elevadas de vitamina E podem também aumentar o risco de desenvolver insuficiência cardíaca e acidente vascular cerebral hemorrágico. Além disso, foi sugerido que o excesso de vitamina E pode reduzir a eficácia da radioterapia e da quimioterapia em doentes com cancro.

Fontes:

• Jarosz M., Rychlik E., Stoś K. et al: Nutrition standards for the Polish population and their application. Instituto Nacional de Saúde Pública - Instituto Nacional de Higiene, 2020.
• Chen G, Wang J, Hong X, et al: A ingestão de vitamina E na dieta pode reduzir o risco de câncer de pulmão: evidências de uma meta-análise. Int J Clin Exp Med. 2015 Abr 15;8(4):6631-7.
• Abner EL, Schmitt FA, Mendiondo MS, et al: Vitamina E e mortalidade por todas as causas: uma meta-análise. Curr Aging Sci. 2011 Jul;4(2):158-70.
• Schürks M, Glynn RJ, Rist PM, et al: Effects of vitamin E on stroke subtypes: meta-analysis of randomised controlled trials. BMJ. 2010 Nov 4;341:c5702.