Tudo sobre a glutamina

A glutamina é um aminoácido endógeno que é produzido naturalmente no corpo humano. No entanto, em determinadas situações, a glutamina torna-se um aminoácido condicionalmente essencial (relativamente exógeno) para os seres humanos. Estamos a falar principalmente de períodos de aumento do catabolismo muscular, que ocorrem no caso de cancro, queimaduras graves e imobilização prolongada após trauma físico ou cirurgia.

• Glutamina - que funções tem no organismo?
• Glutamina - efeitos no intestino
• Glutamina - pode ser útil para os desportistas?
• Glutamina - outros benefícios para a saúde
• Glutamina - como utilizar?

Glutamina - que funções tem no organismo?

A glutamina é o aminoácido que se encontra em maior quantidade no corpo humano e representa aproximadamente 60% do conjunto total de aminoácidos livres. A fonte de glutamina no nosso organismo é 60% de produção interna, enquanto os restantes 40% provêm da alimentação e da degradação das proteínas celulares. A glutamina está envolvida na síntese de proteínas, purinas, pirimidinas, glucose, ureia, glutatião, outros aminoácidos e na manutenção do equilíbrio ácido-base. Além disso, a glutamina é um composto importante para o bom funcionamento do sistema imunitário. A glutamina apoia a proliferação dos linfócitos T e B e a atividade metabólica dos neutrófilos, monócitos e macrófagos, e estimula a produção de determinadas citocinas.

Glutamina - efeitos no intestino

A glutamina é o combustível preferido dos enterócitos, ou seja, das células epiteliais intestinais que determinam as funções mais importantes do intestino delgado, nomeadamente a digestão final e a assimilação dos nutrientes. Além disso, a glutamina é um material energético importante para as células do sistema imunitário que se dividem rapidamente, ou seja, os linfócitos, os monócitos e os macrófagos. A glutamina protege a mucosa intestinal da atrofia (perda), reforça os mecanismos imunitários do organismo e impede a translocação de bactérias através da mucosa intestinal. Além disso, a glutamina desempenha um papel fundamental no bom funcionamento do sistema imunitário gastrointestinal (GALT), prevenindo a atrofia das vilosidades do intestino delgado. A deficiência de glutamina pode contribuir para danificar a mucosa do intestino delgado, com a consequência negativa de um aumento da permeabilidade da parede intestinal, o que facilita a passagem de toxinas ou bactérias patogénicas para os tecidos.

Glutamina - pode ser útil para os desportistas?

O exercício intenso, e ainda mais durante o tempo quente, promove a ocorrência de stress térmico, que pode levar a danos nas junções apertadas entre as células epiteliais intestinais (junções apertadas) que asseguram a integridade da barreira intestinal. As consequências negativas desta situação incluem o comprometimento da integridade da barreira intestinal e um risco acrescido de translocação de bactérias e endotoxinas do trato gastrointestinal. A translocação de bactérias e endotoxinas do lúmen intestinal para a corrente sanguínea aumenta a produção de citocinas pró-inflamatórias e resulta em sintomas gastrointestinais como diarreia, náuseas, vómitos, dores abdominais e uma sensação de transbordamento dos intestinos. Foi demonstrado que a glutamina reduz a permeabilidade intestinal resultante de actividades desportivas intensas e alivia o desconforto gastrointestinal persistente em atletas de resistência. Foi igualmente sugerido que a toma de um suplemento de glutamina aumenta a síntese de glicogénio muscular e diminui as concentrações de determinados marcadores de lesões do músculo esquelético, nomeadamente quando administrada durante um período prolongado (mínimo 5 dias).

Glutamina - outros benefícios para a saúde

Estudos demonstraram que a suplementação com glutamina contribui para melhorar o equilíbrio do azoto (ou seja, reduz a degradação das proteínas) e o estado nutricional do organismo, aliviando a inflamação (reduzindo os níveis de IL-6, TNF-ɑ e proteína C-reactiva no sangue) e aumentando a imunidade em doentes graves. A glutamina tem um efeito benéfico no funcionamento do sistema imunitário, ajudando a reduzir a incidência de complicações e infecções pós-operatórias, bem como a reduzir o risco de mortalidade e o tempo de internamento hospitalar. O principal benefício da glutamina é melhorar o resultado de traumas, queimaduras e ferimentos graves. A glutamina reduz a incidência de doenças infecciosas em adultos submetidos a cirurgia abdominal por peritonite (infeção da cavidade abdominal). Além disso, em pessoas submetidas a radioterapia para cancro da cabeça e do pescoço, a glutamina pode reduzir a gravidade da mucosite oral e reduzir a utilização de analgésicos opiáceos. Foi também sugerido que a glutamina pode aliviar os sintomas caraterísticos da síndrome do intestino irritável (SII) quando utilizada em conjunto com uma dieta baixa em FODMAP.

Glutamina - como utilizar?

Para fins terapêuticos, a glutamina é geralmente recomendada numa dose de 5 g por dia. Esta dose diária de glutamina parece ser inteiramente suficiente para apoiar o funcionamento normal do trato gastrointestinal e do sistema imunitário e para aliviar a possível deficiência relativa de glutamina observada no período pós-operatório, em doentes com caquexia oncológica e queimaduras graves e naqueles com uma ingestão crónica baixa de proteínas na dieta. Atualmente, não são aconselhadas doses mais elevadas de glutamina devido a um possível aumento excessivo dos níveis de amoníaco sérico.

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