Toda a verdade sobre os produtos light

Os produtos light são uma vasta gama de alimentos preferidos pelos consumidores que se preocupam com a sua saúde e que normalmente seguem uma dieta de perda de peso. As pessoas com excesso de peso e obesas, cujo principal objetivo é reduzir o seu excesso de peso corporal, utilizam várias formas de alcançar a figura com que sonham e, por isso, são frequentemente enganadas por vários truques de marketing. Vamos então descobrir o que são os produtos light, se são saudáveis e se vale a pena incluí-los na dieta.

• O que são produtos light?
• Produtos light - quais os que estão disponíveis nas lojas?
• Os produtos light são menos calóricos?
• Produtos light - o que é que substitui o açúcar?
• Produtos light - quem pode beneficiar com eles?
• Vale a pena comprar produtos light?

O que são produtos light?

Ao fazer compras em supermercados e lojas de desconto, é muito comum encontrar nas prateleiras produtos alimentares que têm a palavra light ou leve no seu nome. Estes são normalmente associados a produtos saudáveis e de fácil digestão, com baixo teor de gordura, açúcar e calorias. Isto é de facto verdade para alguns produtos light, mas nem todos os produtos alimentares rotulados como light se caracterizam pela sua boa composição. De acordo com o Regulamento do Parlamento Europeu e do Conselho, de 20 de dezembro de 2006, para que um fabricante possa fazer uma alegação light no rótulo de um produto alimentar, o produto deve cumprir requisitos rigorosos, estabelecidos no Regulamento (CE) n.º 1924/2006. De acordo com a União Europeia, os produtos light são apenas aqueles que contêm, pelo menos, menos 30% de açúcares (hidratos de carbono) ou de gordura e, por conseguinte, de calorias, em comparação com os produtos tradicionais disponíveis nas mercearias.

Produtos light - quais os que estão disponíveis nas lojas?

A gama de produtos light disponíveis nos supermercados e nas pequenas lojas de desconto está a aumentar cada vez mais todos os anos. Entre os produtos light mais comuns nas mercearias atualmente encontram-se

• Iogurtes (por exemplo, grego),

• Queijos amarelos (por exemplo, Royal, Gouda, Rice Edam),

• Queijos moldados (por exemplo, Camembert),

• Queijos Mozzarella,

• Queijos cremosos,

• Queijo cottage,

• Queijos do campo,

• Leite condensado,

• Margarinas suaves (para barrar no pão),

• Leite de côco,

• Maioneses,

• Ketchups,

• Massa folhada,

• Pipocas,

• Barras,

• Chocolates,

• Cremes de chocolate e nozes,

• Amendoins torrados.

Os produtos light são menos calóricos?

Na realidade, nem todos os produtos light têm menos calorias do que os seus homólogos tradicionais. Em algumas situações, os produtos light podem ser menos gordos, mas mais ricos em açúcares (hidratos de carbono) e, consequentemente, ter um teor calórico semelhante, o que é uma armadilha perigosa para quem deseja perder ou manter um peso corporal saudável. É muito comum os fabricantes de alimentos light substituírem a gordura por hidratos de carbono, como o amido, as maltodextrinas, a celulose e a polidextrose, por exemplo, o que permite que os produtos light tenham uma concentração semelhante à da gordura. Os resultados de alguns estudos mostraram que os produtos light com pouca gordura contêm frequentemente quantidades mais elevadas de hidratos de carbono. Isto significa que algumas pessoas que optam regularmente por produtos light com baixo teor de gordura podem, na verdade, estar a trocar a gordura pelo açúcar, que também pode ter efeitos adversos na saúde humana, especialmente quando consumido em excesso.

Acontece também que a utilização de hidratos de carbono é insuficiente para obter a consistência certa num produto light, ou simplesmente não é rentável para o fabricante. Nestes casos, são utilizados espessantes como a goma de alfarroba (E410), a goma de guar (E412) e a goma xantana (E415). Uma vez que a gordura é um transportador de sabor, muitos produtos light com baixo teor de gordura tendem a ser menos saborosos na opinião dos consumidores. Por conseguinte, os fabricantes de alimentos light podem, por vezes, adicionar intensificadores de sabor para compensar o menor teor de gordura dos produtos light.

Produtos light - o que é que substitui o açúcar?

Os produtos light com pouca ou nenhuma adição de açúcar são produtos em que os fabricantes de alimentos reduziram claramente a quantidade de sacarose (açúcares) e substituíram-na por outros edulcorantes, que são responsáveis pelo sabor doce e apelativo destes produtos. Os fabricantes de alimentos light utilizam normalmente edulcorantes artificiais (por exemplo, aspartame, acessulfame K, sucralose, sacarina) ou álcoois de açúcar, ou seja, polióis (por exemplo, xilitol, eritritol, maltitol, sorbitol, lactitol). Em comparação com a sacarose, estes edulcorantes fornecem pequenas quantidades ou quantidades vestigiais de calorias e não contribuem para um aumento significativo dos níveis de glucose no sangue ou para o desenvolvimento de cáries dentárias. No entanto, é necessário ter em conta que o aspartame contém fenilalanina, um aminoácido essencial que não pode ser consumido por pessoas com fenilcetonúria. E os polióis consumidos em quantidades excessivas podem ter um efeito laxante, enquanto o acessulfame K e a sacarina podem provocar um sabor amargo e metálico na boca após o consumo.

Produtos light - quem pode beneficiar com eles?

Em princípio, qualquer pessoa pode consumir produtos light, especialmente pessoas com excesso de peso e obesas que queiram reduzir eficazmente o seu excesso de peso corporal. Os produtos light com pouca ou nenhuma adição de açúcar são especialmente adequados para pessoas com resistência à insulina e diabetes. No entanto, na prática, os produtos light nem sempre são significativamente mais baixos em calorias ou têm uma composição melhor do que os seus homólogos tradicionais. Por conseguinte, é aconselhável ler atentamente a composição de cada produto light disponível no rótulo antes de decidir comprá-lo e incluí-lo na sua dieta.

Vale a pena comprar produtos light?

O consumo regular de produtos light não ajuda necessariamente a perder peso, especialmente quando se trata de produtos altamente processados (por exemplo, batatas fritas, bolachas, barras, iogurtes de fruta). Estudos demonstraram que a inclusão frequente de produtos light com baixo teor de açúcar (contendo adoçantes artificiais no seu lugar) na dieta não contribui para a perda de peso nem aumenta as reservas de gordura corporal. Os produtos light que mais se destacam são todos os tipos de queijos que são reduzidos em gordura, principalmente ácidos gordos saturados que aumentam a concentração de colesterol total e de colesterol da fração LDL no sangue.

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