NAC e saúde do fígado - quais são as relações?
O fígado é um órgão muito mais importante do que se possa pensar. Está envolvido em processos metabólicos, na desintoxicação e na produção de componentes sanguíneos essenciais. Ao cuidarmos da saúde do fígado, estamos a cuidar de todo o corpo. Quando o fígado fica doente, as consequências podem ser fatais. Um fator importante na patogénese da doença hepática é o stress oxidativo. Em contrapartida, um dos melhores antioxidantes para apoiar o fígado é a NAC, ou N-acetilcisteína. Neste artigo, ficará a saber como a NAC afecta a saúde do fígado e quais os benefícios que podem ser obtidos através da sua suplementação. Leia até ao fim!
Proteção contra a insuficiência hepática aguda
A insuficiência hepática aguda é uma condição em que o fígado perde rapidamente a sua eficácia, apesar da ausência de doença prévia do órgão. As causas potenciais da insuficiência são múltiplas, assim como as complicações graves que podem ocorrer. Os sintomas de insuficiência hepática aguda podem incluir iterícia, fadiga, náuseas, vómitos, dores abdominais e perturbações da consciência. A NAC é uma substância que tem sido bem estudada no contexto desta condição.
Devido ao envenenamento por acetaminofeno
A NAC como antídoto para as lesões hepáticas induzidas pelo acetaminofeno (paracetamol) foi mencionada pela primeira vez em 1977 e adoptada mais amplamente em meados da década de 1980. O metabolito reativo e hepatotóxico da acetaminofena (N-acetil-p-benzo-quinona) é desintoxicado pelo glutatião hepático. Quando as reservas naturais de glutatião são demasiado baixas em relação ao metabolito acumulado, as células do fígado ficam danificadas e acabam por morrer. A NAC restabelece os níveis de glutatião e contribui para um melhor fornecimento de oxigénio ao fígado em stress, evitando assim danos irreversíveis.
Após um envenenamento por paracetamol, é essencial uma reação rápida. A administração de NAC deve ser efectuada, o mais tardar, nas oito horas seguintes à dose tóxica do medicamento. O protocolo completo de administração intravenosa de NAC é então efectuado.
Por outros motivos
Podem incluir agentes como vírus, fármacos, toxinas, medicamentos à base de plantas e doenças auto-imunes. A NAC tem sido utilizada no envenenamento por cogumelos, envenenamento por herbicida(paraquat), envenenamento por clorofórmio e na proteção contra a esteatose causada por bifenilos policlorados (PCB) e outros envenenamentos.
A eficácia deve-se a razões semelhantes às do envenenamento por acetaminofeno, mas a situação não é idêntica. Nas intoxicações por outras substâncias que não o paracetamol, a reposição do glutatião desempenha um papel menos importante, uma vez que a toxicidade não se deve à depleção deste antioxidante e os mecanismos exactos ainda não são totalmente conhecidos. As propriedades anti-inflamatórias, antioxidantes e vasodilatadoras são fundamentais. Suspeita-se que a NAC tenha um efeito benéfico nesta situação, optimizando o fornecimento de oxigénio e melhorando a hemodinâmica sistémica. A NAC reduz a mortalidade e encurta a duração média do internamento hospitalar.
A NAC e a doença hepática gorda não alcoólica
Esta doença afecta até 25% da população e pode conduzir a patologias graves como a fibrose hepática. Existem provas de que a NAC pode bloquear a acumulação de lípidos no fígado e proporcionar benefícios terapêuticos na prevenção das complicações metabólicas que ocorrem na doença hepática gorda não alcoólica (NAFLD). Observou-se também que a NAC reduz os marcadores pró-inflamatórios, como a IL-6 e a IL-1β, o TNF-α e o NF-κB.
Um estudo clínico demonstrou que a administração oral de NAC (600 mg de 12 em 12 horas) durante três meses resultou numa redução dos níveis de alanina transaminase (ALAT) e do tamanho do baço no grupo suplementado com NAC, em comparação com os doentes que receberam vitamina C. O estudo sugere que a redução da infiltração gordurosa pode estar associada a uma redução do baço e que um acompanhamento mais prolongado destes indivíduos pode resultar em melhores resultados.
A eficácia deve-se principalmente ao efeito antioxidante e à atenuação da peroxidação lipídica. Este facto é confirmado pela maioria dos estudos pré-clínicos e por vários ensaios clínicos, mas são ainda necessários ensaios clínicos de maior dimensão para uma confirmação total.
Resumo
A NAC apoia a função geral ao assegurar uma melhor disponibilidade dos tijolos para construir o glutatião hepático, mas em casos específicos pode também proteger contra condições hepáticas agudas e muito perigosas, por exemplo, após envenenamento com paracetamol ou outras toxinas. As propriedades hepatoprotectoras da NAC conferiram a esta substância um reconhecimento excecional no mundo médico e farmacêutico.
Fontes:
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