NAC e doenças neurodegenerativas - quais são as relações?
O suplemento NAC é conhecido pelos seus efeitos no fígado e no sistema respiratório e como antídoto para a toxicidade do paracetamol. Utilizações mais específicas da NAC incluem o apoio à saúde do sistema nervoso. Há cada vez mais provas na literatura dos efeitos neuroprotectores da NAC e dos seus inúmeros benefícios para o cérebro. Descubra como a NAC apoia a saúde do cérebro e os benefícios que lhe pode trazer!
A NAC protege a saúde do cérebro?
Existem provas de que a N-acetilcisteína, ou NAC, pode proteger contra doenças neurodegenerativas como a doença de Parkinson, a doença de Alzheimer, a dor neuropática, o acidente vascular cerebral e a esclerose múltipla. De acordo com os investigadores, pode ser útil como parte da suplementação complementar das doenças acima mencionadas como um precursor do glutatião (GSH) com propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias.
Ao contrário do glutatião pronto a usar e da L-cisteína livre, a NAC tem a capacidade de atravessar eficazmente a barreira hemato-encefálica, aumentando os níveis de GSH no cérebro. Assim, pode reduzir o stress oxidativo localmente no cérebro com elevada eficiência. Para além de reduzir os radicais livres, influencia a função do sistema glutamatérgico. Mais precisamente, modula os receptores NMDA (o tipo mais abundante de receptores de glutamato). Ao fazê-lo, reduz o risco de sobre-estimulação dos neurónios pelo glutamato, o que poderia mesmo levar à sua morte por um influxo excessivo de iões de cálcio nas células.
Na literatura, encontramos numerosos relatórios sobre o efeito neuroprotector da NAC. São igualmente mencionados possíveis benefícios contra a psicose, as perturbações do humor e a dependência.
Potencial neuroprotector da NAC
Estudos demonstraram que a NAC exerce um forte efeito protetor contra o stress oxidativo e a inflamação em várias condições de saúde. Esta proteção aplica-se em grande parte às células nervosas.
Sabe-se, através de estudos com animais, que a redução dos níveis de GSH e o aumento do stress oxidativo nos neurónios promovem o envelhecimento cerebral prematuro. No entanto, os autores do estudo concluem que a NAC pode inverter o défice cognitivo, pelo menos em parte, aumentando os níveis de GSH neuronal.
Abaixo encontrará uma revisão concisa dos relatórios da literatura sobre os efeitos da NAC em doenças específicas do sistema nervoso.
Doença de Parkinson
A dopamina pode induzir a apoptose em culturas de células nervosas, o que pode traduzir-se numa perda excessiva de células da substância negra na doença de Parkinson. Compostos como a NAC mostram um claro efeito protetor ao inibir a morte celular induzida pela dopamina em culturas de células.
Num ensaio clínico, o agente foi utilizado quer sob a forma de uma infusão intravenosa semanal, quer sob a forma de um suplemento de 500 mg por via oral, duas vezes por dia, durante três meses. Este tratamento aliviou significativamente os sintomas da doença de Parkinson e aumentou a ligação da dopamina no cérebro. Os resultados são prometedores, mas requerem mais investigação.
Dor neuropática
As metaloproteinases da matriz (MMPs) são um dos principais componentes que induzem a inflamação dos nervos e facilitam a maturação de citocinas inflamatórias. A N-acetilcisteína, ao inibir as MMPs, alivia significativamente a dor neuropática em estudos com animais.
A utilização de NAC é benéfica para a neuropatia diabética e existem provas de que, numa dose de 1200 ou 2400 mg por dia, pode reduzir a incidência e a gravidade da neuropatia periférica induzida pelo paclitaxel durante a quimioterapia.
Esclerose múltipla
Um pequeno ensaio aleatório que utilizou NAC por via intravenosa uma vez por semana em combinação com a toma de suplementos orais de 500 mg duas vezes por dia durante dois meses mostrou uma melhoria do metabolismo da glicose em várias áreas cerebrais, bem como melhorias subjectivas da atenção e da função cognitiva. Noutro estudo também de pequena dimensão sobre a esclerose múltipla progressiva, a NAC numa dose de 1250 mg três vezes por dia foi bem tolerada e resultou numa melhoria sustentada dos níveis de perceção da fadiga. Os níveis de glutatião estão reduzidos na esclerose múltipla progressiva secundária e a NAC foi capaz de melhorar esta situação.
Resumo
A NAC tem um potencial neuroprotector considerável, que é utilizado tanto em medicina como em suplementos preventivos. Muitas doenças neurodegenerativas estão associadas a um stress oxidativo excessivo, a uma inflamação crónica e a uma desregulação dos receptores NMDA, e cada um destes aspectos é abrangido pelas propriedades da NAC. Não admira, portanto, que os suplementos de NAC estejam a ganhar popularidade entre as pessoas que procuram proteger o seu cérebro do envelhecimento, da demência e do declínio geral dos desempenhos.
Fontes:
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