A vitamina B12 e o sistema nervoso - quais são as relações?

11 maio 2024

Publicado por: Łukasz Szostko Vezes Ler: 506 Comentários: 0

De todas as vitaminas B, a B12 é a que está mais fortemente ligada à saúde do cérebro. De facto, é de grande importância para todo o sistema nervoso e em todas as fases da vida, desde a fase fetal até à velhice tardia. Vamos descobrir exatamente como a vitamina B12 actua no sistema nervoso e quem mais necessita da sua suplementação.

O que é a vitamina B12?

A vitamina B12 é também conhecida como cobalamina. É uma estrutura muito complexa que contém um átomo de cobalto no centro. As suas principais funções no corpo humano são apoiar o processo de metilação e o ciclo de Krebs. Na medicina, é sobretudo conhecida como um instrumento contra a anemia e as perturbações neurológicas.

A B12 é produzida por bactérias. A sua produção ocorre em grande parte no microbioma intestinal dos animais, razão pela qual os produtos de origem animal são a fonte de B12 na dieta, com a carne e as vísceras a superarem largamente os outros alimentos. Infelizmente, não existe um equivalente notável à base de plantas. Encontram-se pequenas quantidades de análogos da vitamina B12 nos cogumelos e nas algas marinhas, mas os estudos mostram que estes não são activos para o ser humano.

Deficiências de vitamina B12

A carência de vitamina B12 é, infelizmente, bastante frequente. Esta deficiência deve-se tanto à ingestão insuficiente de produtos que são a sua fonte como à má absorção.

Aingestão insuficiente ocorre principalmente em pessoas que seguem conscientemente dietas à base de plantas ou que simplesmente evitam carne e produtos zoonóticos. A má absorção, por outro lado, pode ocorrer, por exemplo, em idosos, que muitas vezes têm uma produção de ácido gástrico deficiente, ou em pessoas que utilizam cronicamente antiácidos gástricos. Os medicamentos que esgotam as reservas de vitamina B12 incluem também a metformina, o óxido nitroso e alguns antiepilépticos.

Entretanto,o diagnóstico de deficiência de vitamina B12 não é tão fácil quanto se imagina. A dosagem de vitamina B12 no sangue nem sempre dá uma resposta clara. Embora um nível sérico baixo seja mais do que provável indicativo de deficiência, um nível normal de vitamina B12 em um exame não é suficiente para excluir uma deficiência subclínica.

A deficiência subclínica de vitamina B12 é a mais difícil de detetar. Para avaliar com precisão o estado da vitamina B12 no corpo, é preciso fazer diversos exames de sangue mais sofisticados:

ácido metilmalónico
homocisteína
holo-transcobalamina

Estas três análises, combinadas com o teste tradicional de concentração sérica de vitamina B12, dão uma ideia bastante precisa da capacidade do organismo para utilizar quantidades adequadas desta vitamina.

Efeito da vitamina B12 no sistema nervoso

O sistema nervoso necessita de vitamina B12 por várias razões. A sua disponibilidade limitada, quer devido a uma ingestão insuficiente, quer a problemas de absorção ou de metabolismo, está na origem de numerosas perturbações. Vamos examinar mais detalhadamente como a vitamina B12 afecta o sistema nervoso.

A vitamina B12 e o desenvolvimento fetal

Esta vitamina é fundamental para o desenvolvimento do sistema nervoso na vida fetal. A sua carência aumenta o risco de defeitos do tubo neural, tal como acontece com a carência de ácido fólico. Um fornecimento adequado de B12 é necessário para a síntese eficaz do ADN e, por conseguinte, para a replicação celular. Uma baixa disponibilidade de B12 aumenta o risco de defeitos do tubo neural em 2-4 vezes. As mulheres grávidas são um dos grupos que mais necessitam de vitamina B12. Durante a gravidez, vale a pena analisar a dieta para ver se está a fornecer quantidades adequadas e o seu estado nas análises ao sangue, e incluir a suplementação adequada, se necessário.

A vitamina B12 e a mielinização neuronal

As bainhas de mielina dos neurónios são uma espécie de barreira física e química que protege a célula nervosa de vários tipos de lesões. O bom estado das bainhas de mielina melhora o funcionamento global do sistema nervoso e reduz o risco de degenerescência.

A vitamina B12 é um cofator bem conhecido na formação da mielina e, além disso, tem propriedades imunomoduladoras e neurotróficas. Devido a estas propriedades, ganhou um interesse considerável no contexto da esclerose múltipla, que é uma doença autoimune na qual as bainhas de mielina, entre outras coisas, são degeneradas. Estudos realizados constataram que os pacientes com esclerose múltipla apresentam uma percentagem significativamente mais elevada de carências em vitamina B12.

A vitamina B12 e a manutenção das funções cognitivas

A vitamina B12 é uma vitamina muito amiga dos idosos. Não só é estatisticamente mais frequente a carência e a necessidade de suplementação, como também apoia muitos elementos de saúde que muitas vezes começam a constituir um problema na velhice.

Os estudos sobre os níveis plasmáticos de vitamina B12, por si só, deram resultados díspares, mas com diagnósticos mais específicos (incluindo o ácido metilmalónico), verificou-se que a carência de vitamina B12 está associada a um declínio cognitivo e a um maior risco de doença de Alzheimer.

Interação com o ácido fólico

A vitamina B12 está envolvida no ciclo metabólico do ácido fólico. É tão importante que a carência de B12 pode resultar numa deficiência funcional de ácido fólico, mesmo quando são fornecidas quantidades adequadas. Isto porque, sem a vitamina B12, o organismo não consegue beneficiar das acções adequadas da forma biologicamente ativa do ácido fólico. Neste caso, a vitamina B12 é o fator limitante, pelo que a sua carência tem consequências generalizadas.

A incapacidade da deficiência de vitamina B12 para utilizar o ácido fólico leva a uma diminuição da estabilidade e à inibição da reparação do ADN e da expressão/transcrição dos genes, o que pode impedir a diferenciação e a reparação neuronal, induzir a atrofia do hipocampo, a desmielinização e a diminuição da integridade dos fosfolípidos da membrana.

Sintomas da deficiência de vitamina B12

Os sintomas da carência de vitamina B12 incluem principalmente sintomas neurológicos e psiquiátricos e alterações do hemograma. No entanto, os primeiros aparecem muito mais rapidamente, pelo que os sintomas do sistema nervoso podem ser esperados mesmo antes de aparecerem quaisquer alterações no sangue.

Se sofre de fadiga crónica, declínio cognitivo, piora do humor, etc., vale a pena verificar o seu estado de vitamina B12.

As diferentes formas de vitamina B12

Conhecemos 4 formas principais de cobalamina e, de seguida, apresentamos uma breve descrição de cada uma delas.

Cianocobalamina - a forma mais comum e ridiculamente barata de B12. É utilizada em suplementos dietéticos económicos, em alguns medicamentos e na fortificação de alimentos. Também ocorre naturalmente nesta forma em quantidades vestigiais nos alimentos. A sua fácil disponibilidade é uma vantagem, mas nem toda a gente será servida por esta forma. A cianocobalamina não é a forma ativa e deve primeiro ser convertida no organismo na forma coenzimática adequada para ter efeito.

Metilcobalamina - a forma ativa da vitamina B12 com um grupo metilo. A sua popularidade tem crescido fortemente nos últimos anos. Acredita-se popularmente que é a melhor forma para aqueles com distúrbios de metilação e para aqueles que toleram mal a cianocobalamina ou estão insatisfeitos com a sua eficácia.

Hidroxicobalamina - uma forma inativa de B12, mas, no entanto, bem utilizada pelo organismo e utilizada em alguns medicamentos, incluindo os administrados por injeção. É segura para pessoas com fraca tolerância aos dadores de grupos metilo.

Adenosilcobalamina - uma segunda forma ativa com um perfil de ação ligeiramente diferente da metilcobalamina, uma vez que actuam em locais diferentes. A combinação destas duas formas pode potencialmente dar resultados mais abrangentes. É uma boa alternativa à metilcobalamina quando é necessário limitar a ingestão de dadores de grupos metilo.

Dosagem dos suplementos de vitamina B12

A dose recomendada de vitamina B12 é de 2,5 mcg. Esta dose está contida nos complexos B e nas multivitaminas mais simples e mais baratas. No entanto, para obter benefícios reais para a saúde, são normalmente necessárias doses muito mais elevadas.

De acordo com as recomendações oficiais da Equipa de Suplementos Alimentares nomeada pelo GIS, a dose máxima de vitamina B12 nos suplementos deve ser de 100 mcg. Isto corresponde a 4000% do RWS para esta vitamina. Esta é frequentemente a dose que permite obter bons resultados quando se pretende colmatar uma carência ou beneficiar das propriedades da vitamina B12.

Em casos específicos, quando a vitamina B12 se destina a um objetivo tipicamente terapêutico, são utilizadas doses ainda mais elevadas de vitamina B12. Não é invulgar que estas sejam tão elevadas como 300-1000 mcg por dia.

Fontes alimentares de vitamina B12

Em termos de fontes de ocorrência, a vitamina B12 destaca-se das outras vitaminas B. Bem, procuramos em vão por boas fontes dela nas plantas. Na alimentação, obtém-se a partir de produtos de origem animal, sobretudo carne.

As pessoas que seguem uma dieta vegana devem definitivamente tomar um suplemento de vitamina B12. Os sintomas de uma deficiência não são imediatamente visíveis quando se muda para uma dieta à base de plantas, mas podem aparecer mesmo após alguns meses, quando o suprimento no fígado está esgotado.

Pode não estar diretamente relacionado com a alimentação, mas as nossas bactérias intestinais também podem ser uma fonte de vitamina B12. Certas espécies de bactérias que habitam o intestino têm a capacidade de produzir cobalamina, que pode depois ser assimilada pela corrente sanguínea. Por isso, é extremamente importante cuidar do estado do intestino e da boa composição do microbioma.

Fontes: