A canela como uma especiaria milagrosa

A canela é uma especiaria bem conhecida e apreciada, com um sabor e cheiro caraterísticos, que é extraída da casca da árvore da canela. Como especiaria, a canela é utilizada não só em produtos de pastelaria doces, mas também em papas de aveia e papas de leite matinais e em pratos de carne ao almoço. A canela contém uma grande variedade de substâncias bioactivas que apresentam propriedades promotoras da saúde.

• Canela chinesa ou canela do Ceilão?
• Canela - valores nutricionais
• Canela - propriedades
• Canela - onde comprar e como utilizar?
• Canela - contra-indicações

Canela chinesa ou canela do Ceilão?

A canela é extraída da casca de várias espécies de árvores de canela, embora duas espécies sejam as mais populares, nomeadamente a canela do Ceilão(Cinnamomum zeylanicum) e a canela chinesa(Cinnamomum cassia). A canela de Ceilão provém principalmente do Sri Lanka, de Madagáscar, das ilhas Sunda, da Maurícia e da Índia. Em contrapartida, a canela chinesa, mais frequentemente disponível nas mercearias polacas, é cultivada principalmente no sul da China, no Vietname e na Birmânia. A canela chinesa é muito mais barata do que a canela do Ceilão e caracteriza-se por um aroma mais intenso e um sabor mais acentuado e picante. Além disso, a canela chinesa é mais escura, mais dura e mais áspera do que a canela de Ceilão. No entanto, a diferença mais significativa entre as duas espécies de canela é o seu conteúdo em compostos chamados cumarinas, aos quais são atribuídos efeitos nocivos para o fígado. Ora, a canela do Ceilão contém cerca de 250 vezes menos cumarinas do que a canela chinesa, razão pela qual é mais recomendada como especiaria para vários pratos.

Canela - valores nutricionais

A canela é uma boa fonte de muitas substâncias diferentes com um amplo espetro de atividade biológica e farmacológica. Muitas pessoas consideram a canela uma especiaria milagrosa devido ao seu teor de polifenóis com fortes propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias. Entre os antioxidantes mais importantes presentes na canela, encontram-se as catequinas e os ácidos fenólicos, como o ácido cinâmico, o ácido vanílico, o ácido gálico, o ácido cafeico, o ácido protocatecuico, o ácido p-cumárico, o ácido siríngico, o ácido ferúlico e o ácido hidroxibenzóico. As cumarinas e o cinamaldeído que se encontram naturalmente na casca da árvore da canela são os principais responsáveis pelo sabor e pelo cheiro da canela. Pensa-se que os polifenóis e o cinamaldeído são responsáveis pela maioria dos benefícios para a saúde decorrentes da inclusão regular da canela na dieta.

Canela - propriedades

A canela contém uma série de compostos bioactivos com propriedades antioxidantes, que protegem o organismo dos efeitos nocivos das espécies reactivas de oxigénio e podem reduzir o risco de desenvolvimento de uma série de doenças relacionadas com a civilização. A investigação atual sugere que a canela pode ter efeitos benéficos sobre a pressão arterial, a sensibilidade à insulina e os níveis de glicose e lípidos no sangue, principalmente em pacientes com distúrbios metabólicos. Além disso, a literatura profissional refere que a canela pode ter efeitos benéficos nas doenças neurodegenerativas e no cancro, bem como no alívio dos sintomas da artrite reumatoide e das dores menstruais. Estudos in vitro e em modelos animais experimentais demonstraram que a canela apresenta propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias, antibacterianas, antivirais e antifúngicas.

Canela - onde comprar e como utilizar?

Como especiaria, a canela está normalmente disponível nas mercearias em pó ou inteira - paus embalados numa saqueta. Infelizmente, os fabricantes e distribuidores nem sempre fornecem informações sobre o grau de canela contido na embalagem. Na grande maioria dos produtos disponíveis no mercado, trata-se da canela chinesa mais barata, mas vale a pena ler atentamente o rótulo e, eventualmente, perguntar ao fabricante ou distribuidor antes de comprar. É também fácil encontrar suplementos alimentares contendo extrato de canela nas farmácias e nas lojas online, geralmente sob a forma de cápsulas, comprimidos ou pó. Os entusiastas da aromaterapia, por outro lado, podem facilmente obter óleo de canela nas farmácias e drogarias, que é um ótimo complemento para banhos e massagens. A canela como especiaria pode ser adicionada a papas de aveia, papas de aveia, arroz com fruta (por exemplo, maçãs), sobremesas saudáveis e chás quentes no outono e no inverno.

Canela - contra-indicações

Como especiaria, a canela pode ser consumida com segurança pela grande maioria das pessoas em quantidades que não excedam 1 colher de chá (4 g) por dia. No entanto, as pessoas que tomam regularmente medicamentos (por exemplo, antidiabéticos e anticoagulantes) devem ter especial cuidado, pois a canela utilizada como especiaria ou suplemento alimentar pode interagir com alguns medicamentos, potenciando os seus efeitos ou causando possíveis efeitos secundários. A ingestão excessiva de canela pode, em algumas pessoas, contribuir para o aparecimento de diarreia, náuseas, vómitos e aumento da transpiração, ou mesmo reacções alérgicas (inchaço da língua ou das gengivas e sensação de ardor na boca). Os suplementos alimentares que contêm canela só devem ser utilizados nas doses recomendadas pelo fabricante e provenientes de uma fonte fiável, uma vez que, se consumidos em quantidades excessivas, podem provocar lesões hepáticas devido ao seu teor em cumarina.

Fontes:

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