Reforços cerebrais - sucesso ou fracasso?

Os suplementos para melhorar o cérebro são um tema muito em voga. O interesse por eles e a controvérsia que os rodeia são cada vez maiores. Na generalidade, trata-se de um tópico relativamente novo, pelo que não é de estranhar que muitas pessoas tenham receio dele. No entanto, é fundamental saber como funcionam os estimulantes cerebrais e escolhê-los corretamente. O que fazer para melhorar efetivamente a memória e a concentração?

• Potenciadores cerebrais - o que é que se passa com eles?
• Quais são os diferentes estimulantes cerebrais?
• E quais são os melhores?
• Já utilizei estimulantes cerebrais, mas não funcionam para mim. O que é que estou a fazer mal?
• Os estimulantes cerebrais podem ser prejudiciais?

Potenciadores cerebrais - o que é que se passa com eles?

Alguma vez se sentou para trabalhar e achou completamente impossível concentrar-se na tarefa que tinha em mãos? Ou esquece a informação que absorveu ao fim de alguns minutos? Os estimulantes cerebrais são concebidos precisamente para minimizar estas ocorrências. E, ao mesmo tempo, apoiam o cérebro na sua essência, tornando-o mais saudável e resistente.

Os potenciadores cerebrais são também designados por nootrópicos. Para que uma substância seja considerada nootrópica, deve melhorar a capacidade de concentração (mesmo em condições de distração), melhorar a memória, não ter efeitos tóxicos e proteger o cérebro das toxinas (os chamados efeitos neuroprotectores).

Existe uma certa confusão em torno destes aspectos, uma vez que os utilizadores nem sempre compreendem completamente como é suposto funcionarem e os vendedores gostam por vezes de exagerar nas descrições de marketing. Daí a controvérsia. Por conseguinte, se estiver interessado em estimulantes cerebrais, tente primeiro obter um conhecimento adequado do modo como as substâncias individuais funcionam e considere o que realmente precisa.

Quais são os diferentes estimulantes cerebrais?

Existem bastantes. Para começar, podemos dividi-los em farmacológicos e naturais. Os farmacológicos são os mais famosos, que são formalmente medicamentos psicoactivos sujeitos a receita médica e que geralmente não devem ser tomados sem a recomendação de um médico. Este é o grupo mais controverso de estimulantes cerebrais, e não nos enganemos, por uma boa razão. Drogas como Adderall e Concerta são estimulantes poderosos, interferindo seriamente na saúde do cérebro. E embora os efeitos sejam instantâneos e muito satisfatórios, não são totalmente seguros.

Existem também estimulantes naturais ou, pelo menos, inspirados em substâncias naturais. Um excelente exemplo é a cafeína com l-teanina. Ambas as substâncias são encontradas no chá verde. Nos suplementos, podem apresentar-se sob a forma de extractos naturais, mas também como substâncias obtidas sinteticamente, o que não afecta as diferenças de efeito.

Se nunca utilizou estimulantes cerebrais, a cafeína + teanina é uma excelente combinação para começar.

As propriedades nootrópicas são atribuídas, entre outras, a

• ervas e plantas - Rhodiola rosea, Ginkgo biloba, Gotu kola, Huperzia serrata, Panax ginseng, etc. Muitas destas plantas são também adaptogénicas, pelo que são óptimas para a redução do humor e do stress. Este grupo é extremamente vasto, pois muitas plantas têm efeitos benéficos para o cérebro;
• aminoácidos - principalmente l-teanina e l-tirosina;
• colina em várias formas, especialmente Alpha GPC e Cyticoline são bons para o cérebro, mas a lecitina também pode ser incluída aqui;
• cogumelos vitais, como o Lion's mane ou o Cordyceps.

Existem também nootrópicos farmacológicos que não são estimulantes. Este é um grupo muito interessante de estimulantes cerebrais que requer um pouco de familiaridade com o assunto e é pouco provável que seja utilizado numa primeira fase - é para os mais avançados. É o caso, nomeadamente, do noopept e dos membros do grupo dos racetam (coluracetam, aniracetam, oxiracetam e outros) e dos péptidos como o Semax e o Selank. A maioria destes produtos não é utilizada em tratamentos médicos na União Europeia ou nos EUA, mas é vendida como medicamento de venda livre nos países de Leste.

E quais são os melhores?

Uma excelente pergunta! Mas, infelizmente, não existe uma resposta igualmente boa. Diplomaticamente, podemos dizer que o melhor estimulante cerebral é aquele que é selecionado individualmente com base numa análise detalhada das necessidades e do estado inicial de uma pessoa. Uma substância diferente ou uma mistura de substâncias pode funcionar bem para toda a gente.

Já utilizei estimulantes cerebrais, mas não funcionam para mim. O que é que estou a fazer mal?

Tudo depende da situação. Por vezes, escolhemos um suplemento que não corresponde exatamente às nossas necessidades e condições (ver acima). Por exemplo: se estiver a utilizar um estimulante do sistema nervoso quando está exausto e com sintomas de stress e de ansiedade, é possível que esse estimulante não só não produza o efeito esperado, como também agrave esses sintomas negativos. Nesse caso, seria preferível escolher um nootrópico que afecte o controlo emocional e o controlo do stress, que deverá ter um efeito melhor.

Alguns nootrópicos também precisam de um ambiente adequado. A relação entre os racetams e a colina é bem conhecida. Quando a colina está em falta no cérebro, os racetams não só não mostram todo o seu potencial, como podem até causar efeitos secundários.

Por vezes, utilizamos um suplemento não de acordo com os protocolos sugeridos ou simplesmente não sabemos o tempo que demora a notar efeitos. Os efeitos podem não se fazer sentir se utilizarmos muito pouca quantidade de algo, um extrato demasiado fraco, ou o contrário se utilizarmos demasiado. Alguns nootrópicos são sentidos alguns minutos após a ingestão, enquanto outros levam até um mês para mostrar efeitos. Outros ainda podem manifestar rapidamente alguns dos seus efeitos e, com o tempo, revelar novos efeitos ou reforçar os iniciais. Tudo depende do perfil e do mecanismo de ação da substância em questão.

Por vezes, as nossas caraterísticas pessoais também limitam os efeitos da toma de um suplemento nootrópico. Podemos ter um metabolismo geneticamente predeterminado mais rápido de certas substâncias ou um problema com a sua absorção. Ou pode acontecer que o nosso cérebro esteja a funcionar de forma óptima numa determinada área e não necessite de qualquer apoio, e que o problema de que se está a aperceber tenha origem num local completamente diferente.

Os estimulantes cerebrais podem ser prejudiciais?

Desde que os escolha de forma sensata, que os utilize de acordo com as boas práticas e que não os utilize sem a recomendação de um médico, não devem ser prejudiciais. Pelo contrário, os nootrópicos devem caraterizar-se pela sua ausência de toxicidade, mas também pelos seus efeitos benéficos para a saúde do cérebro.

No entanto, qualquer suplementação pode ser mal tolerada em casos individuais. É sempre aconselhável começar com as doses mais pequenas e, quando se pretende utilizar vários produtos, introduzir cada produto separadamente na suplementação, para que se possa aperceber de eventuais efeitos secundários e não se questionar qual o ingrediente que os provocou.