Melatonina e doenças neurodegenerativas - quais são as relações?
As doenças do sistema nervoso inspiram muito medo. Afinal de contas, ninguém quer perder o controlo do seu corpo ou da sua mente. Por isso, vale a pena garantir que a nossa vida quotidiana seja propícia a medidas neuroprotectoras, para que o corpo possa proteger adequadamente o sistema nervoso de ameaças. E esta é uma tarefa que deve ser implementada o mais cedo possível. Abordamos a neuroprotecção como um seguro - implementamos medidas mesmo quando ainda não suspeitamos de um risco. Um dos elementos-chave para a neuroprotecção é um sono saudável e a melatonina responsável por ele. O efeito protetor da melatonina contra as doenças neurodegenerativas tem sido descrito em muitas publicações científicas, um aspeto importante desta hormona. Com este artigo, ficará a saber como a melatonina desempenha um papel na proteção do cérebro contra os danos. Leia até ao fim!
- A melatonina tem um efeito neuroprotector graças à sua ação antioxidante
- Resultados da investigação
- Perigos da deficiência de melatonina
- Resumo
A melatonina tem um efeito neuroprotector graças à sua ação antioxidante
O efeito neuroprotector da melatonina deve-se em grande parte às suas fortes propriedades antioxidantes. Os radicais livres em excesso podem danificar patologicamente muitas estruturas presentes no cérebro, incluindo proteínas, lípidos, ADN, etc. A melatonina previne esta situação de várias formas, quer actuando diretamente nos radicais livres, quer estimulando os nossos antioxidantes endógenos a trabalhar com maior eficácia. Uma produção óptima de melatonina é um dos factores que mantém o stress oxidativo num quadro saudável.
Graças às suas propriedades antioxidantes e neuroprotectoras, a melatonina é vista como tendo um potencial terapêutico em doenças neurodegenerativas como a doença de Alzheimer, a doença de Parkinson, a doença de Huntington e a esclerose lateral amiotrófica.
A melatonina demonstrou também ter efeitos anti-inflamatórios. A melatonina reduz a destruição dos tecidos durante as reacções inflamatórias de várias formas. Sabemos por estudos que reduz a libertação de várias citocinas pró-inflamatórias, por exemplo interleucinas e TNF-alfa.
Resultados da investigação
Foram realizados muitos estudos com a melatonina no contexto da proteção do cérebro, especialmente estudos pré-clínicos em animais, mas não só. Muitas destas experiências analisaram os efeitos no AVC.
A administração de melatonina após um AVC experimental em animais reduz o volume do enfarte, o que pode ser observado tanto na substância cinzenta como na branca. A melatonina reduziu a resposta inflamatória, a formação de edema cerebral e a permeabilidade da barreira hemato-encefálica.
Num outro estudo, verificou-se que a melatonina melhorava a sobrevivência neuronal e aumentava a neurogénese, mesmo quando aplicada no dia seguinte ao AVC. Além disso, foram registadas melhorias motoras e comportamentais após a administração de melatonina.
Existe também uma quantidade considerável de informação na literatura sobre o efeito da eficiência dos ritmos diurnos (e, por conseguinte, do ritmo de secreção de melatonina) das mães grávidas no desenvolvimento neurológico dos fetos. A melatonina atravessa facilmente não só a barreira hemato-encefálica, mas também a barreira placentária. As mães também transmitem melatonina aos seus bebés através do seu leite, e a concentração de melatonina no leite materno depende da altura do dia em que este leite é produzido. Assim, a alimentação com leite materno pode ter um melhor efeito no sono noturno da criança e fornecer um fator neuroprotector adicional.
O efeito neuroprotector da melatonina no cérebro dos bebés é objeto de investigação com o objetivo de encontrar um meio eficaz de reduzir o risco de perturbações neurológicas nos bebés prematuros. A melatonina parece ser um candidato atrativo devido ao seu perfil de mecanismos de ação e ao seu excelente perfil de segurança.
Perigos da deficiência de melatonina
As anomalias na fisiologia da melatonina associadas a perturbações do sono, em particular a deficiência ou a má qualidade do sono, ameaçam a integridade do cérebro e, mais especificamente, a integridade do hipocampo, conduzindo a disfunções cognitivas e contribuindo para o desenvolvimento de perturbações do humor.
Uma produção demasiado fraca de melatonina pode resultar numa duração prolongada do sono e estragar o rácio das diferentes fases do sono (nREM e REM). Isto resulta numa recuperação mais fraca e numa redução da qualidade de vida - aumento da sonolência e da fadiga diurnas, função cognitiva prejudicada, mais stress, etc.
Os idosos são particularmente vulneráveis à deficiência de melatonina, tal como o desenvolvimento de doenças neurodegenerativas. Os níveis médios de melatonina diminuem com a idade, o que se correlaciona claramente com um risco acrescido de perturbações do sono. Pode também observar-se uma correlação exacta entre o nível de melatonina disponível e o risco de neurodegeneração. A suplementação dos níveis de melatonina nos idosos tem muitas vantagens, tanto em termos de um sono melhor como de uma melhor proteção do cérebro. Em muitos casos, a suplementação com uma pequena quantidade de melatonina pode ser muito útil.
Resumo
Um sono saudável e a melatonina que o acompanha são factores neuroprotectores extremamente importantes. Todas as pessoas preocupadas com a saúde precisam de ter cuidado para que não lhes falte nada. Se não o fizer, aumenta o risco de muitos distúrbios de saúde, incluindo distúrbios neurodegenerativos e perturbações gerais da função cerebral.
Fontes:
⮜ Artigo anterior
Creatina - propriedades, efeitos, dosagem
Próximo artigo ⮞