Benefícios da utilização de NAC - quais são os efeitos?
O NAC é um reconhecido mucolítico e antídoto para o envenenamento por paracetamol. Ao longo dos anos, a lista de problemas de saúde que a NAC pode potencialmente aliviar tem vindo a aumentar de forma constante. O mesmo aconteceu com a sua popularidade enquanto suplemento alimentar.
A NAC é, sem dúvida, uma substância multifuncional. Tem muitos adeptos que a utilizam com grande entusiasmo como medida preventiva de saúde. Vamos então descobrir quais os benefícios que a utilização de um suplemento de NAC pode trazer. Talvez possa ser útil para si também?
- Benefícios da utilização de NAC para a saúde
- Como utilizar a NAC para apoiar a saúde?
- Porque é que a utilização de NAC pode ser mais benéfica do que os suplementos de glutatião?
Benefícios da utilização de NAC para a saúde
Os suplementos de NAC (N-acetilcisteína) são utilizados tanto para benefícios específicos (cuja lista é extremamente longa) como no âmbito de cuidados de saúde preventivos gerais, e até com a esperança de retardar o envelhecimento. Abaixo, preparámos uma síntese das propriedades e dos benefícios mais importantes da toma de um suplemento de NAC.
A NAC como substância antioxidante e anti-inflamatória
A redução do stress oxidativo graças à NAC ocorre de duas formas. A NAC actua:
- indiretamente como precursor do glutatião (GSH), que é um antioxidante de grande importância;
- diretamente, capturando as espécies reactivas de oxigénio, graças ao grupo sulfidrilo contido na sua estrutura.
As fortes propriedades antioxidantes da NAC foram confirmadas em numerosos estudos in vitro e in vivo.
Como composto anti-inflamatório, a NAC pode reduzir os níveis do fator de necrose tumoral alfa (TNF-α) e das interleucinas (IL-6 e IL-1β) suprimindo a atividade do fator nuclear kappa B (NF-κB).
Este pacote, a redução da inflamação e do stress oxidativo, é muito versátil. Pode ser utilizado para reduzir o risco de um grande número de problemas de saúde que se desenvolvem mais eficazmente no stress oxidativo e na inflamação crónica.
A NAC como mucolítico
A N-acetilcisteína hidrolisa as ligações dissulfureto responsáveis pela ligação das moléculas de mucina. Desta forma, reduz a viscosidade do muco. Estas propriedades da NAC foram utilizadas durante décadas para controlar os sintomas da fibrose quística. Atualmente, a NAC é também muito utilizada durante as constipações e gripes para reduzir os sintomas que dependem da produção excessiva de muco e para recuperar mais eficazmente da infeção.
A NAC como antídoto do paracetamol
A aplicação ambulatória de NAC nas oito horas seguintes à ingestão de uma dose tóxica de acetaminofeno (paracetamol) tem uma eficácia de quase 100%. Em caso de envenenamento, a administração de NAC por via intravenosa é efectuada sob o controlo do pessoal médico. São utilizadas doses elevadas e intervalos curtos entre as doses. Nestes casos , a NAC é suposto proteger contra a insuficiência hepática aguda.
Foi a utilização da NAC como antídoto para o envenenamento por paracetamol que lhe conferiu uma posição tão sólida na medicina. Por este motivo, a OMS (Organização Mundial de Saúde) incluiu a NAC na sua lista de medicamentos essenciais.
A NAC como apoio ao fígado
Para além de ajudar o fígado a neutralizar as quantidades tóxicas de paracetamol, a NAC é também utilizada na medicina para prevenir a insuficiência hepática aguda noutros tipos de envenenamento - produtos químicos tóxicos, ervas, fungos, vírus, etc. Exerce igualmente uma ação de apoio contra a doença hepática gorda não alcoólica. O apoio à saúde deste órgão deve-se principalmente às suas propriedades repositoras de glutatião, anti-inflamatórias e vasodilatadoras para um melhor fornecimento de oxigénio.
NAC para abrandar o envelhecimento
Tal como muitos outros antioxidantes, são reivindicadas propriedades anti-envelhecimento para a NAC. É um facto que muitas das doenças que ocorrem na velhice, que prejudicam significativamente a qualidade de vida, têm uma base oxidativa. Outro facto é que a concentração natural de glutatião no organismo diminui com a idade. A suplementação com NAC compensaria parcialmente estas deficiências.
Os estudos pré-clínicos efectuados em invertebrados e em alguns mamíferos, que demonstram a possibilidade de prolongar a vida, suscitaram grande entusiasmo. Não é totalmente claro se estes resultados podem ser traduzidos exatamente para os seres humanos (este é um parâmetro difícil de testar), mas mesmo que a NAC não possa acrescentar anos à vida, pode pelo menos acrescentar vitalidade.
Como utilizar a NAC para apoiar a saúde?
Para a utilização oral de NAC, as doses mais frequentemente utilizadas nos estudos situam-se entre 600 e 2400 mg.
A NAC é metabolizada muito rapidamente no organismo, pelo que, para tratamentos que envolvam doses superiores a 1 g por dia, é utilizada uma divisão em 2-4 doses iguais por dia. A semi-vida da NAC em adultos é de aproximadamente 6 horas.
Quando a NAC é um dos ingredientes de fórmulas mais avançadas, como os suplementos alimentares complexos para apoio hepático, são frequentemente utilizadas doses mais baixas, da ordem dos 150 mg de NAC por dose.
Porque é que a utilização de NAC pode ser mais benéfica do que os suplementos de glutatião?
O glutatião é sintetizado a partir da cisteína, do glutamato e da glicina. Destes 3 precursores, a cisteína é o que tem a concentração intracelular mais baixa. Pode portanto representar um estrangulamento, limitando a taxa de síntese de GSH na presença de stress oxidativo. O fornecimento de cisteína isolada parece ser a forma mais simples de aumentar a disponibilidade de glutatião.
A NAC tem melhor biodisponibilidade quando administrada por via oral do que a L-cisteína e o glutatião, mas é uma escolha muito mais barata em comparação com o dispendioso glutatião. No caso do glutatião, alguns suplementos utilizam tecnologias avançadas para aumentar a biodisponibilidade, como o glutatião lipossómico, mas nesse caso a diferença de preço aumenta.
O facto de o precursor, ou blocos de construção, do glutatião ser fornecido ao organismo quando é necessário é também considerado uma vantagem. Esta solução é mais flexível e tem o potencial de oferecer maiores benefícios do que o fornecimento da substância alvo acabada.
Fontes:
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