Como baixar o colesterol? Veja os métodos naturais!

As doenças cardiovasculares estão a aumentar e o seu risco aumenta à medida que a pessoa envelhece. A maioria dos casos são doenças da civilização, que poderiam ser evitadas com uma dieta e um estilo de vida saudáveis. Quando o colesterol ultrapassa os valores normais, pode ser reduzido através da atividade física, de uma dieta adequada e de suplementos como a monacolina K, a vitamina B3, o policosanol ou a astaxantina.

Neste artigo ficará a saber porque é importante controlar os seus níveis de colesterol e como o pode fazer.

• Porque é que o colesterol elevado é um risco?
• Suplementos naturais para baixar o colesterol

Porque é que o colesterol elevado é um risco?

O excesso de colesterol e o desequilíbrio entre as suas fracções aumentam significativamente o risco de aterosclerose. A aterosclerose é uma doença inflamatória dos vasos sanguíneos, que envolve a formação de placas ateroscleróticas nas suas paredes, que estreitam o lúmen do vaso, e que são construídas principalmente a partir do colesterol.

De acordo com dados de 2008, dos 36 milhões de mortes causadas por factores não transmissíveis, 48% devem-se a doenças cardiovasculares. Este valor é superior ao do cancro (21%) e ao das doenças respiratórias (12%).

Se aprofundarmos as estatísticas, 80% das doenças cardiovasculares devem-se a factores que estão sob o nosso controlo e que podem ser evitados, tais como o consumo de estimulantes (tabaco e álcool), uma alimentação pouco saudável e uma atividade física reduzida. De acordo com os dados actuais, sabemos que as doenças cardiovasculares surgem normalmente numa idade avançada, mas a aterosclerose que as provoca desenvolve-se mesmo ao longo de décadas, tendo as suas origens na juventude. É por isso que é tão importante a prevenção e a intervenção precoce antes que a doença se torne grave.

O exame de lipidograma, que determina os níveis de colesterol LDL e HDL, colesterol total e triglicéridos, é um dos principais marcadores de saúde. O teste é efectuado a partir do sangue, é barato e é prontamente recomendado pelos médicos de clínica geral. Por vezes, basta pedir um encaminhamento para que estes e vários outros testes preventivos possam ser facilmente efectuados ao abrigo de um seguro, sem custosadicionais. A realização regular deste exame e a intervenção adequada em caso de maus resultados são algumas das ferramentas mais eficazes e mais fáceis na prevenção das doenças cardiovasculares.

Como afirma a American Heart Association:

"Manter níveis saudáveis de colesterol é uma óptima forma de manter o coração saudável - e reduzir as hipóteses de doença cardíaca ou AVC."

A nossa maior preocupação é reduzir o colesterol LDL, vulgarmente designado por "colesterol mau". Também é importante o rácio de colesterol HDL:LDL, que deve ser o mais elevado possível. Isto porque consideramos que o LDL é pró-inflamatório e o HDL é anti-inflamatório, pelo que é necessário manter um equilíbrio entre os dois. Quando existe demasiado colesterol LDL e pouco colesterol HDL, esta situação é designada por dislipidemia. Se o resultado de um teste mostrar demasiado colesterol ou um rácio fraco, faça alterações na sua vida para se manter saudável.

Suplementos naturais para baixar o colesterol

Existem vários suplementos que têm um efeito comprovado na redução do colesterol total ou especificamente da fração LDL do colesterol.

Confira quais são os comprimidos de colesterol de venda livre disponíveis e quais os que para o colesterol funcionam com eficácia comprovada em estudos.

Monacolina K

Se está a pensar como baixar o colesterol rapidamente, a monacolina deve ser uma das suas primeiras escolhas. Curiosamente, Monacolin tem um mecanismo de ação idêntico ao dos medicamentos para o colesterol, as estatinas. A diferença é que é natural. Nos suplementos, a monacolina é geralmente derivada do extrato de arroz vermelho fermentado por levedura (Monascus purpureus).

Bioquimicamente, o seu mecanismo de ação consiste em inibir fortemente a atividade da enzima HMG-CoA redutase (HMGR) na via de síntese do colesterol. Por outras palavras, o colesterol é produzido mais lentamente e de forma menos eficaz durante a toma de um suplemento de monacolina K. Os investigadores sugerem que, para além dos seus efeitos hipolipemiantes, a monacolina K é igualmente útil na prevenção do cancro e das doenças neurodegenerativas, bem como tem efeitos anti-inflamatórios e antibacterianos.

A dose mais frequentemente recomendada é de 10 mg de monacolina K por dia. No entanto, os estudos mostram uma eficácia tão baixa como 3 mg por dia quando utilizada em conjunto com 200 μg de ácido fólico. Esta associação após 12 semanas em pacientes com hipercolesterolemia resultou em
- uma redução de 14,8% do colesterol LDL-C,
- redução do colesterol total em 11,2%,
- uma redução de 12,5% da homocisteína.

Neste estudo, 51% dos pacientes atingiram níveis de colesterol LDL <4,14 mmol/L com a suplementação, o que está de acordo com as recomendações. Além disso, 26% dos pacientes atingiram o nível desejado de <10 μmol/L de homocisteína.

Policosanol

Uma outra substância natural, ou melhor, um grupo de substâncias, que reduz eficazmente o colesterol LDL. O policosanol é uma mistura de álcoois alifáticos provenientes das ceras vegetais contidas na cana-de-açúcar, sendo o octacosanol o componente predominante (cerca de 60%).

Numa publicação de grande visibilidade, que analisou uma revisão dos estudos realizados com o policosanol, foram retiradas conclusões interessantes e concretas. Ora bem, o policosanol em doses de 10 a 20 mg por dia reduz o colesterol total em 17% a 21% e o colesterol LDL em 21% a 29%. Ao mesmo tempo, aumenta os níveis de colesterol HDL em 8% a 15%.

A eficácia deste suplemento é fortemente apoiada pela investigação. Os efeitos redutores do colesterol foram demonstrados em modelos animais, em voluntários saudáveis e em pacientes com hipercolesterolemia de tipo II. É importante salientar que, mesmo em doses de 20 mg, é seguro e bem tolerado, tendo sido testado em estudos que ultrapassaram os três anos de toma do suplemento.

Astaxantina

A astaxantina é um carotenoide natural produzido pelas algas. Está bem estudada pelos seus efeitos redutores do colesterol e anti-ateroscleróticos, e os seus efeitos anti-inflamatórios e antioxidantes proporcionam amplos benefícios adicionais para a saúde.

Foram efectuados ensaios clínicos com várias doses, de 2 a 20 mg de astaxantina. Um deles mostrou um claro aumento do colesterol HDL com doses de 6 e 12 mg por dia durante 12 semanas. Numa revisão de estudos em que a astaxantina foi suplementada, foram observados efeitos como a redução da oxidação do LDL, a diminuição dos triglicéridos e a redução dos marcadores de danos oxidativos no ADN.

Vitamina B3 (niacina)

Embora seja normalmente sintética nos suplementos, encontra-se na natureza, razão pela qual está incluída nesta lista. A niacina para o colesterol é muito eficaz. No entanto, são necessárias doses elevadas (medidas em gramas) e conhecimentos sobre como a utilizar para não se prejudicar. Para baixar o colesterol LDL, são possíveis duas formas de vitamina B3: o ácido nicotínico e a niacinamida.

O ácido nicotínico tem geralmente uma eficácia melhor documentada e efeitos mais potentes, mas tem um custo associado. Em primeiro lugar, o risco de um desconforto considerável devido ao chamado efeito "flush". Este efeito inclui vermelhidão e ardor da pele a curto prazo. Não se trata de um fenómeno perigoso, mas também não é, sem dúvida, agradável. Em segundo lugar, com a toma prolongada do suplemento, existe um risco acrescido de agravamento da resistência celular à insulina.

A niacinamida é conhecida como a niacina sem flúor. Pode ter um efeito ligeiramente mais fraco na redução do colesterol, mas é mais segura. Não provoca rubor e pode até melhorar a resistência à insulina.

Num estudo de exemplo, foram utilizados 1000 mg diários de niacinamida durante 12 semanas em pessoas com doença hepática gorda não alcoólica. No final do estudo, o grupo que tomou niacinamida, em comparação com o grupo de controlo, registou reduções significativas do colesterol total (-9,32% vs +1%), do colesterol LDL-C (-15,2% vs +2,5%) e melhorou os índices de sensibilidade à insulina. O tratamento com niacinamida não só foi bem tolerado, como também aumentou a qualidade de vida global dos pacientes.

Que mais para além dos suplementos? Remédios caseiros para baixar o colesterol

Sem dúvida, a atividade física é fundamental. Não tem de ser um treino de força ou crossfit, mas uma atividade moderada como andar de bicicleta, caminhar rapidamente, correr ou fazer ioga é suficiente. O mais importante é manter a regularidade. O movimento é um fator poderoso na regulação da saúde metabólica e na melhoria da aptidão cardiovascular geral.

E quanto à alimentação? Também ela tem um valor inestimável. É aconselhável reduzir ao mínimo os alimentos que aumentam a inflamação na dieta, como os doces, os produtos com gordura hidrogenada e a carne queimada. Será benéfica uma abundância de vegetais e frutas que, para além dos micronutrientes essenciais, fornecem fibras e uma enorme quantidade de flavonóides, muitos dos quais favorecem a manutenção de valores normais de colesterol. Uma dieta para o colesterol deve incluir gorduras saudáveis, especialmente ómega 3 e ómega 9, cujas fontes incluem peixes gordos, óleo de linhaça, sementes de chia, abacate, azeite, nozes e sementes.

Vale a pena limitar os estimulantes ou, de preferência, eliminá-los completamente. Os estimulantes mais comuns, nomeadamente o álcool e os cigarros, aumentam seriamente o risco de colesterol elevado e de todas as suas consequências.

Se coexistirem hipertensão ou problemas de açúcar, estes devem ser tratados. Quando estas doenças existem ao mesmo tempo que o colesterol elevado, o risco de doença cardiovascular aumenta significativamente.

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